Melbourne, 081218 (IPS) – Greenpeace trappar upp sina insatser för att sätta större press på de japanska valfångstfartyg som just nu förbereder sig för jaktsäsongen.
– Vi kommer att lägga allt fokus på Japan. Insatser på andra håll skulle splittra kampanjen, säger Reece Turner, från Greenpeace i Australien. Organisationen har övervakat valjakten under många år men riktar nu in sig på den japanska opinionen sedan Greenpeaceaktivister avslöjat att valkött sålts på illegala marknader av anställda på valfångstfartyg, förklarar Turner.
Två aktivister greps i samband med avslöjandet, anklagade för att ha stulit valkött, och ska ställas inför rätta i Japan tidigt nästa år. – Fallet har fått stor uppmärksamhet och valfångsten har börjat ifrågasättas, säger Turner.
Greenpeace menar att opinionen har svängt och att valjakten förlorat stöd hos den japanska allmänheten. Man beräknar att 71 procent av den japanska befolkningen nu är kritiska till valfångstindustrin.
Trots det beräknar valfångstfartygen att fånga cirka tusen valar under den kommande säsongen, framför allt minkval. Medier rapporterade nyligen att en av Tokyos restauranger, Yushin, hotas av omedelbar nedläggning av ekonomiska skäl. Restaurangen ägs av ett japanskt valforskningsinstitut och har som syfte att marknadsföra valkött.
Japan tvingades till ett tillfälligt uppehåll av den kommersiella valjakten 1986 av internationella valfångstkommissionen, IWC. Trots det har landet kunnat fortsätta valjakten med hänvisning till att fångsten är till för vetenskaplig forskning. Men både Greenpeace och australiska myndigheter ser det som ett svepskäl för att kunna fortsätta den kommersiella valjakten.
Medan Greenpeace övervakar japanska valfångstfartyg satsar nu australiska myndigheter på diplomati och utbyte av forskningsmetoder.
– Vi tror inte att man måste döda valarna för att kunna studera dem. Modern forskningsteknik gör det möjligt att använda genteknik, satelliter och akustiska metoder istället för harpuner, sa miljöministern Peter Garrett i ett uttalande i november.
Australien har inbjudit andra länder, bland annat Japan, till utbyte av erfarenheter av den nya forskningstekniken.
