Portland, 081107 (IPS) – Konstnären Jim Lommasson har satt samman en utställning bestående av 1 500 fotografier tagna av amerikanska soldater i Irak. Hans förhoppning är att utställningen ska bidra till att få slut på kriget.
Bilderna i utställningen “Exit Wounds” utgör ett urval av flera tusen bilder som amerikanska soldater haft med sig hem efter sin tjänstgöring i kriget. Här finns fruktansvärda bilder på dödade människor, men också på irakiska barn som plirar mot kamerorna.
– Jag vill att människor ska lyssna på soldaterna, att de ska ge veteranerna sitt stöd och höra vad de har att berätta om Irak och om vad de har gjort mot civilbefolkningen, säger Lommasson till IPS.
Utställningen består av stora bilder på de fotograferande soldaterna, omgivna av mindre bildkollage, samt citat från de intervjuer Lommasson genomfört med militärerna under det gångna året. “Mamma, krig är inget jag önskar mig värsta fiende”, står det bredvid en av bilderna. Bilden är signerad av “före detta marinsoldaten John”.
Mamman som uttalandet riktas till heter Mary Geddry.
– Han sa precis så, berättar hon för IPS, i samband med invigningen av utställningen.
– Min son är krigsinvalid och lider av allvarlig posttraumatisk stress samt har drabbats av en svår hjärnskada, säger Geddry till IPS.
Lommassons förhoppning är att utställningen ska uppmärksamma den generation av soldater som enligt honom har förblivit osynliga för den amerikanska allmänheten. Målet är att genom bilderna och citaten visa hur förödande kriget även har varit för de amerikanska soldaterna och att USA kommer att få leva med dess effekter väldigt länge. I sina samtal har Lommasson har fått höra om många fruktansvärda övergrepp som soldaterna gjort sig skyldiga till eller har bevittnat. – Den amerikanska allmänheten har fått leva som vanligt utan någon vidare kunskap om krigen i Irak och Afghanistan. Budskapet till oss har varit att vi ska fortsätta shoppa.
Flera av bilderna är mycket starka, även för denne reporter som i egenskap av korrespondent i Irak har sett förödelsen på nära håll. Här finns bilder på svårt sargade kroppar, förbrända kroppsdelar, och av armar som ligger utspridda mitt på vägen. Många av citaten handlar om den ångest som soldaterna burit med sig hem efter sin tid i Irak. Bredvid ett kollage berättar en soldat om hur det var att komma tillbaka hem efter kriget. “Jag drack hårt, försökte skölja bort det hela. Jag brukade vakna upp och skrikande slå mot min kudde eller mot väggen. Jag gömde undan vapen på olika platser i min bostad, så jag skulle kunna vara beredd om någon slog sönder ett fönster. Då skulle jag vara beredd.” Utställningen “Exit Wounds” finns att beskåda på New American Art Union i Portland fram till sista november. Lommasson uppmanar andra krigsveteraner att bidra till utställningen genom att ta med och hänga upp sina egna bilder och budskap.
– Jag hoppas kunna resa runt med utställningen över hela landet. Jag tror detta är en form av terapi för både veteranerna vars ord och bilder finns med här, men också för landet som sådant.
