Hanoi, 081104 (IPS) – Många hushåll i Vietnams huvudstad Hanoi har på senare år fått mer pengar att röra sig med – vilket i sin tur lett till fler sopor på stadens gator. För stadens gatsopare, varav de flesta är kvinnor, har arbetet blivit hårdare medan lönerna snarare försämrats.
Utanför en av Hanois största ölhallar står en grön lastbil. Medan stadens nöjeslystna roar sig på krogen drar en grupp kvinnor klädda i overaller omkring på tunga vagnar fyllda med sopor.
– Jag får inga lediga dagar. Vid alla högtider blir det bara ännu mer sopor att ta hand om, och jag får inte ens ledigt i samband med Tet, berättar 33-årige Tram för IPS. Tet är det vietnamesiska nyåret, årets viktigaste högtid för befolkningen.
Tram har arbetat som gatsopare i 14 år och säger att arbetsbelastningen har ökat betydligt de senaste åren. Men trots att det finns mycket mer sopor som måste tas omhand så har lönerna i stort sett legat kvar på samma nivå, ungefär motsvarande 700 kronor i månaden. De flesta kvinnliga gatsopare som IPS talar med säger att de har fått svårare att överleva på sina löner. – Det stora problemet är soporna från de rika familjerna, och levnadsstandarden har stigit. Det har blivit svårare för oss och jag ser ingen lösning i sikte, säger Hang.
Hon menar att det jobb hon utför är absolut nödvändigt – utan henne och hennes kollegor skulle Hanoi drunkna i sopor.
– Det är jättesvårt och blir bara värre. Medan soporna blir fler så har våra löner i stället sjunkit, säger Binh.
Hon påpekar att den höga inflationen i landet i praktiken innebär att lönen hela tiden blir mindre värd.
De flesta Hanoibor slänger ut sina sopor på gatan, trots att de enligt reglerna ska vänta tills renhållningsarbetarna kommer för att hämta upp avfallet.
Allt skräp måste sedan plockas upp för hand av gatsoparna.
– Man blir sjuk av alla avgaser, säger Hang, som trots allt vill behålla sitt jobb eftersom hon behöver lönen. Även miljön drabbas av det växande sopberget. Det saknas moderna sopstationer i Vietnam och det mesta av hushålls- och industriavfallet hamnar utan att bearbetas ute i naturen.
Den återvinning som bedrivs i Hanoi utförs av de sopsamlare som åker runt på cyklar och samlar upp plastflaskor och kartonger.
Sopsamlaren “Ba Be” håller på att samla ihop kartonger som hon hoppas kunna sälja.
– Jag får äta när jag har tillräckligt många som jag kan sälja. Men egentligen är ingen intresserad av att betala för såna här, berättar hon för IPS.
Gatsoparen Binh har avslutat en kort tepaus och reser sig för att fortsätta sitt arbete.
– Alla ser ner på detta jobb, men jag orkar inte bry mig om det längre. Jag önskar bara att det inte var så vansinnigt mycket att göra hela tiden, säger hon.
