New Delhi, 081023 (IPS) – Tata Motors beslut att flytta produktionen av Nano, världens billigaste småbil, från en omstridd fabrik i delstaten Västbengalen till Gujarat kritiseras nu hårt av sekulära indier. Att tillverkningsbasen flyttas till just Gujarat ses av kritiker som ett erkännande av den hårdföre hindunationalistiske chefsministern Narendra Modis politik.
Beslutet togs personligen av Tatas styrelseordförande Ratan Tata, som är en av landets mest kända och aktade industriidkare. Tata har gjort sig kända som ett företag som är villiga att ta ett samhällsansvar och inte bara låta profiten styra deras beslut.
Att man nu valt att flytta biltillverkningen till Gujarat kritiserats dock hårt eftersom beslutet kan ses som ett erkännande av delstatsministern Narendra Modi, som gärna vill betraktas som en dynamisk och framgångsrik politisk ledare. Modi företräder det hindunationalistiska partiet BJP, som valt att kalla hans politik för “Gujarat-modellen” – en ekonomisk modell som enligt kritiker är baserad på en kortsiktig industrialisering där såväl miljö som mänskliga rättigheter kommer i andra hand.
För sex år sedan var Gujarat skådeplats för en fruktansvärd massaker som utfördes på delstatens muslimska minoritet. Narendra Modi och hans parti har anklagats för att bära en del av ansvaret för de hemska scener som utspelade sig.
Fler än två tusen muslimer brändes eller slogs till döds, och mängder av människor våldtogs i de kravaller som rasade i flera av delstatens städer då hinduiska mobbar attackerade muslimer som hämnd efter att ett tåg med hinduiska pilgrimer dödats i en tågbrand den 27 februari 2002. Tågbranden förmodades först ha varit en mordbrand, och delstatsminister Narendra Modi rättfärdigade våldsutbrottet genom att hävda att det var en “naturlig” reaktion på händelsen, som enligt honom var ett planerat dåd utfört av muslimska terrorister. Senare kom dock en expertgrupp fram till att tågbranden berodde på en olyckshändelse.
Polisen i delstaten förhöll sig passiv samtidigt som mängder av muslimer kämpade för sina liv. Vissa BJP-politiker deltog till och med själva i våldsamheterna, eller uppmanade mobbar att gå till angrepp. Modis agerande fördömdes såväl av inhemska grupper som av omvärlden. Han har sedan dess förvägrats inresevisum till USA.
Att Tata valde att flytta den planerade bilproduktionen från Västbengalen beror främst på den konflikt om markrättigheterna runt fabriken som uppstod där.
– Men det kan inte vara det enda skälet, säger Zakia Jowher, från Bharatiya Muslim Mahila Andolan, en muslimsk kvinnoorganisation som arbetar med att motverka etniskt våld och sedan länge gett stöd till offren för våldsutbrottet 2002. Jowher påpekar att delstatsregeringen i Västbengalen, som var väldigt angelägen om att bilproduktionen skulle förläggas där, hade arbetat fram ett kompromissförslag som bara marginellt skulle öka kostnaderna för Tata. – Men Tata Motor avslog detta utan vidare diskussion. Och Ratan Tata har medgett att Gujarat erbjöd ännu större fördelar och eftergifter än vad man erbjudit i Västbengalen.
Västbengalens kommunistiska delstatsregering erbjöd Tata mycket förmånliga villkor i form av olika skattelättnader för att locka till sig biltillverkningen, vilket kritiserades hårt av en del partisympatisörer.
– Företaget insåg dock att Modis hänsynslöshet, repressiva arbetspolitik och despotiska metoder för att uppnå “stabilitet” skulle göra det enklare att genomdriva projektet, säger Jowher. Många aktivister är upprörda över att Tata nu gett legitimitet åt vad de uppfattar som Modis hatbaserade hindunationalistiska politik. Samhällsvetaren Dilip Simeon, som är verksam vid det prestigefyllda Nehru Memorial Museum and Library, säger att Tatas genom sitt beslut agerat som många andra företag – som bara är ute efter små risker och stora förtjänster.
– Om målet bara är maximerade vinster så är det svårt att säga att de gjort något fel. Men Tatas förväntas följa en viss etik och vara socialt ansvarstagande – och det är skälet till att många nu är chockade, säger Simeon.
Beslutet att flytta bilproduktionen till Modis Gujarat ligger i linje med flera andra företags agerande som tycks gå ut på att det är dags att glömma blodbadet 2002 och gå vidare.
Samtidigt pågår en oroande utveckling i Indien där hinduiska extremister genomfört allt fler attacker mot religiösa minoriteter i delstaterna Orissa, Karnataka, Madhya Pradesh och Maharashtra.
