Harare, 081021 (IPS) – Enligt Zimbabwes hälsovårdsmyndigheter avled 16 människor i kolera under september. Men enligt människorättsaktivister är de verkliga antalet dödsfall betydligt högre – och orsaken ska vara brist på rent vatten och mediciner i det krisdrabbade landet.
– Under mina nio år som sjuksköterska har jag aldrig varit med om något värre. Det är fruktansvärt att tvingas se på när människor dör och veta att man inte kan göra något för att hjälpa dem, berättar en sjuksköterska som inte vill bli citerad med namn.
Hon arbetar vid en hälsovårdscentral i Harare-förorten Chitungwiza som fått till uppgift att ta hand om de människor som insjuknat i den koleraepidemi som härjat i regionen de senaste månaderna. Många av patienterna har avlidit på grund av bristen på läkemedel.
Befolkningen i Chitungwiza samt ett antal läkare och människorättsaktivister menar att många har avlidit i kolera den senaste tiden. Anklagelser riktas mot hälsovårdsdepartementet och det statliga vattenbolaget Zinwa, som enligt många inte gör tillräckligt för att hjälpa den drabbade befolkningen.
– Det är regeringen och Zinwa som bär ansvaret för allt detta, säger Tapiwa Muronzi i Chitungwiza, vars lillebror avled i kolera för tre veckor sedan.
Muronzi menar att myndigheterna har gjort alldeles för lite och alldeles för sent.
– De har börjat agera först nu när människor redan hunnit dö. Vi vet alla att kolera är en farlig sjukdom – som kan förhindras, säger Muronzi gråtande. Muronzi menar att regeringen inte bryr sig om folket. Det har varit brist på rent vatten i flera månader.
Sjuksköterskan vid kliniken säger att personalen, som är för få och ofta saknar utbildning, inte har kunnat göra något för att förändra situationen. När IPS besöker vårdcentralen ligger många patienter på golvet och vrider sig i plågor medan den underbemannade personalen gör sitt bästa för att hjälpa dem. Personalen delar ut vattenreningstabletter och salter som ska förhindra uttorkning.
– Vi saknar de viktigaste medicinerna, så detta är allt vi kan göra just nu, säger en annan sjuksköterska vid kliniken.
Enligt den lokala medborgarorganisationen CHRA har delar av Harare saknat en ordentlig vattendistribution i flera års tid. I ett pressmeddelandet skriver organisationen att bristen på rent dricksvatten lett till att sjukdomar som kolera har kunnat spridas. CHRA har fått in mängder av rapporter om kolera, och organisationen uppmanar landets myndigheter att sluta “stoppa huvudet i sanden” och i stället agera snabbt för minska sjukdomsspridningen.
Itai Rusike, ordförande för den lokala hälsovårdsorganisationen CWGH, säger att de uppgifter myndigheterna har lämnat om antalet döda i kolera är betydligt lägre än det verkliga antalet.
Representanter för det statliga vattenbolaget Zinwas menar att man inte bär skuld till utbrottet av kolera.
Fram till förra året sköttes vattendistributionen i de flesta fall av de lokala myndigheterna. Sedan tog Zinwa över verksamheten, trots att kritiken varit mycket hård från dem som menar att det statliga bolaget inte har den rätta kompetensen för uppdraget.
Zimbabwes jurister för mänskliga rättigheter, ZLHR, och Zimbabwes läkare för mänskliga rättigheter menar att koleraepidemin är ett bevis för “ledarskapets oacceptabla misslyckande”. ZLHR skriver att dödsfallen är “outhärdliga och skamliga”, samt att de utgör ytterligare ett bevis för hur landets ledning misslyckats med samhället, där “medborgarna nu berövats nästan alla mänskliga rättigheter”.
