Durban, 080915 (IPS) – Den politiska ledningen för 21 städer i olika delar av världen har undertecknat en deklaration om att förbättra skyddet för den biologiska mångfalden. Alla städer ska inom ett och ett halvt år ha sjösatt fem olika miljösatsningar.
Fem av städerna finns i Afrika. Förutom Walvis Bay i Namibia ingår även de fyra sydafrikanska städerna Kapstaden, Durban, Johannesburg och Ekurhuleni i projektet, som lanserats av Internationella rådet för lokala miljöinitiativ, ICLEI. – Städerna utgör enbart två procent av jordens yta, men konsumerar 75 procent av världens naturresurser, säger Sebastian Winkler vid ICLEI.
Alla städer som skrivit under deklarationen ska inleda fem projekt som på bästa sätt åtgärdar de behov som finns i just deras städer. Kobie Brand, som är chef för ICLEI i Afrika, säger att strategierna skiljer sig åt eftersom städer i syd och nord ofta har olika sorters problem. Många städer i Europa kommer sannolikt att satsa på att skapa fler naturområden, medan städerna i södra Afrika främst kommer att försöka motverka att arter och växter försvinner i takt med att städerna växer.
– Fler av de snabbast växande städerna finns ligger i Afrika, säger Brand. I slutet av nästa år kommer de 21 medverkande städerna att lägga fram en gemensam rapport om hur de lyckats med projektet. Detta inför år 2010 som kommer att vara Internationella året för den biologiska mångfalden. Då hoppas ICLEI att det nuvarande projektet ska ha utvidgats och att dubbelt så många städer deltar. Brand menar att för att projektet ska lyckas krävs det att miljöorganisationer och lokalpolitiker gemensamt arbetar för att nå framsteg.
Mike Sutcliffe från Durbans kommunledning säger att för städerna i södra Afrika handlar det om att försöka hitta en balansgång där miljön kan skyddas samtidigt som fler jobb skapas och sociala satsningar genomförs.
– Utmaningen ligger i att finna en balans mellan ökande industrialisering och en bättre livskvalitet, säger Sutcliffe.
