Santiago, 080509 (IPS) – Ett samarbete mellan latinamerikanska länder för att bekämpa undernäringen bland regionens barn skulle kunna vara billigt och effektivt – och ge snabba resultat. Det hävdar svensken Nils Kastberg, som är regionschef för Unicef.
Vid ett möte i Chiles huvudstad Santiago uppmanade Kastberg på tisdagen alla länder i Latinamerika att år 2010 fira de 200 år som har gått sedan frigörelsen från Spanien med en särskild målsättning – att se till att inga av regionens barn längre ska behöva gå hungriga.
Detta skulle vara möjligt genom samarbete om bara den politiska viljan finns, menar Kastberg. an uppmanar reionens länder att anta utmanigen att se till att undernäringen bland barn är utplånad fram till den 1 januari 2010.
– Detta istället för att tala om hjältar, gravar och stora nationella ledare, sa Kastberg.
Firandet av de 200 åren av självständighet från Spanien inleddes i Haiti redan år 2004, men de flesta länderna i regionen kommer attt högtidlighålla självständigheten under de närmaste två åren. Av det skälet menar Kastberg att år 2010 vore en lämplig målsättning.
Kastberg kom med sin uppmaning i samband med ett regionalt ministermöte om kampen mot hunger bland barn som i veckan anordnades i Santiago. Bakom mötet stod Chiles regering i samarbete med FN:s livsmedelsprogram WFP, och detta var första gången som regionens ledare möttes för att specifikt tala om undernäringen bland barn.
Sju procent av alla latinamerikanska barn som ännu inte fyllt fem år är undernärda, och sammanlagt beräknas över nio miljoner barn i regionen lida av kronisk undernäring. I synnerhet små barn drabbas av bestående skador i samband med undernäring.
Förutom att de barn som drabbas blir underutvecklade så skadas även ländernas nationalekonomier av undernäringen – på grund av bland annat högre hälsovårdskostnader och minskad produktivitet. Kastberg påpekade att det stora problemet är den kroniska undernäringen, eftersom den påverkar barnens intellektuella kapacitet negativt.
Om länderna i regionen samarbetade för att bekämpa hungern bland barn så skulle det i synnerhet gynna regionens ursprungsbefolkningar och migranter, sa Kastberg. Han påpekade att det redan finns bra exempel på gränsöversridande samarbeten, som när även papperslösa migranter får ta del av andra länders hälsovårdssystem.
Länderna kan dessutom dra lärdom av varandras lyckade exempel, sa Kastberg och påpekade att såväl Brasilien som Mexiko bedriver stödprogram som riktas direkt mot fattigdomen – som också är den underliggande orsaken till undernäringen. Han fick stöd av Cristina Lazo, ordförande för den chilenska statens biståndsorgan AGCI.
– Samarbete syd-syd är en guldgruva som regionen ännu inte lärt sig att utnyttja. En kontinental strategi måste utarbetas, sa Lazo.
– Det finns alltid möjlighet att utbyta erfarenheter, oavsett hur långt utvecklingen nått i de enskilda länderna, sa hon.
Kastberg föreslog att länderna ska samla sin erfarenheter från lyckade projekt och gemensamt presentera dem i samband med en kommande global konferens om samarbete mellan utvecklingsländer, som nästa år ska hållas inom FN:s regi.
