New Delhi, 080425 (IPS) – Många miljoner indier är drabbade av sjukdomar på grund av förorenat vatten och varje år avlider uppskattningsvis 1,5 miljoner barn i diarré. Det framgår av ny statistik, som motbevisar de officiella uppgifterna om befolkningens förbättrade tillgång till rent vatten.
Enligt de nya uppgifterna, som tagits fram genom ett samarbete mellan indiska myndigheter och den internationella organisationen Water Aid, så är över 37 miljoner indier besvärade av vattenburna sjukdomar som de drabbats av på grund av den förorenade vattenförsörjningen. Landets myndigheter har hävdat att 94 procent av befolkningen i städerna och 91 procent av landsbygdsbefolkningen numera har tillgång till bra dricksvatten. Men enligt Water Aid har man fram till nu inte tagit med kvalitén på det vatten som befolkningen fått tillgång till, eller om vattenförsörjningen finns tillgänglig året om. Lizette Burgers, chef för vattenfrågor vid Unicef, säger att även om indiska myndigheter arbetat hårt för att se till att miljontals fler medborgare ska få sina vattenbehov tillfredsställda så återstår fortfarande ett stort arbete. Enligt Unicef så är var tredje människa på jorden som saknar tillgång till goda sanitära anläggningar indier. Depinder Kapur vid WaterAids indiska avdelning säger att organisationen fått uppgifter från många olika delar av landet om att vattnet varit förorenat. Enligt Kapur drabbas ofta landets vattenreservoarer av den dåliga tillgången på avlopp och toaletter, av att grundvattenresurserna ofta överutnyttjas och av att olika kemikalier filtreras ut i vattentäkterna.
Värst drabbade är landets landsortsbefolkning, som utgör 70 procent av Indiens befolkning. En allvarlig hälsofara för landsortsbefolkningen är förgiftningar på grund av arsenik och olika fluorföreningar i vattnet. Det finns misstankar om att fluorförgiftning kan vara en orsak till att många kvinnor och barn drabbas av anemi.
– En direkt effekt av detta är att drabbade kvinnor föder underviktiga bebisar, med förgiftningsskador i form av autism, försämrad fysisk och mental tillväxt och en rad andra problem, säger doktor A.K. Susheela vid Delhi-baserade Fluorosis Research and Rural Development Foundation. Enligt en färsk rapport från Unicef föds 43 procent av alla världens underviktiga nyfödda bebisar i Indien.
