Nairobi, 080411 (IPS) – Traditionella ugandiska män anser att många barn vittnar om manlighet och skapar trygghet. Men denna djupt rotade inställning riskerar att leda till en snabbt eskalerade befolkningsökning.
I dag har Uganda 31 miljoner invånare. Enligt ugandiska statistiska centralbyrån väntas invånarantalet öka till 36 miljoner år 2015, 54 miljoner 2025. och hela 117 miljoner år 2050. Dessa beräkningar bygger på landets nuvarande födelsetal som ligger på ett genomsnitt på 6,7 födda barn per kvinna.
Familjeplanering är inte ett prioriterat område i Uganda och de åtgärder som finns riktas främst mot landets kvinnor. I dagsläget är det bara en organisation, Foundation for Community Development, som arbetar med att förändra attityderna bland landets männen.
– De flesta män försöker byta ämne när man börjar tala om sex, eftersom de ser sex som en privatsak, säger Amon Mulyowa, som arbetar på organisationen.
– När jag säger till dem att en mans styrka inte har att göra med hur många barn han har utan med vilken livskvalité han kan erbjuda barnen protesterar de alltid till att börja med. Men senare brukar jag få möjlighet att förklara vilken roll de kan spela i planeringen av sin familjs storlek, säger Amon Mulyowa till IPS.
I Uganda värderas också söner högre än döttrar vilket gör att många föräldrar fortsätter att föda barn tills de får en eller flera söner. Mulyowa, som själv har två döttrar, får ofta kommentarer om att han “saknar en arvinge”.
– Då frågar jag dem, hur mycket mark lämnade din farfar efter sig till din far, och hur mycket mark lämnade din far till dig? Vad kommer du att lämna efter dig till dina barn när det är deras tur? – Att ha en mindre familj gör dig inte till en mindre man. Det gör dig till en större man som kan erbjuda mer till din familj, säger Mulyowa.
Han brukar också tala om de problem som följer med en snabbt växande befolkning, så som vattenbrist, brist på mark, problem med sjukvård och platser i skolan.
Politiskt försvåras frågan av att landets president Yoweri Museveni, som vunnit internationellt erkännande för sitt engagemang i kampen mot hiv/aids, inte verkar ha förstått vikten av familjeplanering. Museveni har tvärtemot sagt att befolkningsökningen bidrar till en stark arbetskraft och en stor intern marknad som är bra för landets ekonomi.
Vad som också bidrar till att så många barn föds är en uppfattning om att det behövs många barn för att ersätta de ugandier som dött i aids och de som dödats i konflikten i norra Uganda. – Idén med att “ersätta” de som dör sätter käppar i hjulen för våra familjeplaneringsprojekt. Utan mer politisk vilja är det svårt att få människor att ta frågan på allvar, säger Rosemary Nyakikongoro, programchef för organisationen Forum for Women in Democracy i Kampala.
