Madrid, 080227 (IPS) – Förra måndagen hölls den första partiledardebatten i spansk tv på 15 år. Tonen mellan de konservativa och socialisterna är hård inför valet den 9 mars. Mycket står på spel eftersom många väljare ännu inte har bestämt sig. Invandringen var en av de hetaste frågorna i tv-debatten.
– För att hindra att detta blir ett betydande problem måste vi skapa ordning och kontroll. Vi är det näst största landet i världen vad gäller mottagande av utlänningar; detta är en lavin, sa Mariano Rajoy, ledare för det spanska högerpartiet PP, under debatten med Spaniens nuvarande premiärminister, socialisten José Luis Rodríguez Zapatero.
Förutom invandring var kampen mot terrorismen, ekonomin och relationen mellan katolska kyrkan och staten frågor som partiledarna debatterade.
Rajoy anklagade Zapatero för det han kallade “en lavin” av utlänningar i Spanien. Han uttryckte stark kritik mot den amnestilag som för tre år sedan gav uppehålls- och arbetstillstånd till omkring 700 000 papperslösa invandrare. Enligt lagen ska personer som är intresserade av att arbeta i Spanien skaffa ett visum och arbetskonstrakt innan de anländer till landet. Invandrare med arbetstillstånd som betalar in till socialförsäkringen har rätt till sjukvård och arbetsslöhetsunderstöd. – Lagen tolkades som ett budskap som hördes i hela världen, sa Rajoy som bland annat föreslog att utlänningar som begår brott utvisas. – Det står redan i lagen, sa Zapatero som anklagade Rajoy för att använda invandringen som ett slagträ i valet. Zapatero sa också att när PP hade makten i Spanien arbetade över 700 000 utlänningar illegalt i landet. Debatten mellan Rajoy och Zapatero sågs av över 13 miljoner tv-tittare. En anledning till intresset är att PP:s kandidater de senaste 15 åren har vägrat att debattera mot socialistpartiets PSOE:s kandidater. Opinionsmätningar visar att socialisterna leder knappt. Analytiker tror att det är därför som Rajoy inte vågar tack nej till debatter i tv. En ny debatt mellan de två kommer att sändas den 3 mars. Enligt tittarundersökningar från tre privata tv-stationer tyckte en majoritet av tittarna att Zapatero vann debatten. Även politiska kommentatorer menade att Zapatero framstod som den mest pålitlige kandidaten och att Rajoys aggressiva ton skadade hans image. Betygen i pressen är blandade och flera tidningar menar att nästa debatt kan bli avgörande eftersom en stor del av väljarkåren säger att de fortfarande inte har bestämt sig.
Observatörer påminner om att opinionsmätningarna för fyra år sedan förutspådde en seger för den konservativa kandidaten Aznar medan Zapatero senare vann. Han fick medvind av det missnöje med regeringen som spred sig efter terrorodådet i Madrid den 11 mars.
