Washington, 080204 (IPS) – Världens regeringar, institutioner och privata näringsliv måste börja prioritera satsningar som är inriktade på utvecklingsländernas flickor och unga kvinnor. Det menar författarna till en ny rapport, som varnar för att priset annars kommer att bli högt.
Rapporten går igenom den systematiska diskriminering som drabbar flickor och kvinnor i världens fattiga länder – inom hälsovården, utbildningssektorn, tillgången till näring, möjligheter på arbetsmarknaden och i fråga om fördelningen av hushållsarbetet. De länder som inte gör något för att utjämna dessa skillnader riskerar enligt rapporten att bli kvar i en fattigdomsfälla. De som däremot åtgärdar problemen, genom att börja investera i kvinnor, kan vinna mycket både i fråga om ekonomisk och politisk utveckling. Rapporten, som heter “Girls Count: A Global Investment & Action Agenda”, har skrivits av experter från flera olika organ, däribland Centre for Global Development, CGD, och International Centre for Research on Women, ICRW. Irlands förre president, och FN:s tidigare människorättskommissarie, Mary Robinson, menar att rapporten är en uppmaning till handling.
– Den utmanar institutioner inom alla sektorer att med nya ögon se över sina investeringar och fundera över var satsningarna på unga kvinnor finns. Sanningen är att de inte finns med, och att fortsätta på samma sätt skulle stå oss alla dyrt, säger Robinson.
Enligt rapporten drabbas unga kvinnor extra hårt av fattigdomens konsekvenser. Uppskattningsvis en sjättedel av världens unga befolkning tvingas leva på mindre än motsvarande två dollar om dagen. I Afrika söder om Sahara tvingas 122 miljoner flickor och unga kvinnor leva på mindre än en dollar om dagen. Många flickor i de fattiga länderna ingår barnäktenskap, i brist på utbildning och ekonomisk självständighet. Enligt rapporten är var sjunde flicka i utvecklingsländerna gift redan vid 15 års ålder. Närmare hälften av flickorna i de fattiga länderna blir mammor innan de hunnit fylla 18 år, och enligt rapporten löper de mycket unga mammorna upp emot fem gånger så stor risk att avlida i graviditetsrelaterade komplikationer jämfört med dem som föder barn när de kommit upp i 20-årsåldern. Att ge flickor chansen att utbilda sig ger resultat i form av utveckling för landet. Enligt rapporten ger ett års extra skolgång för flickor större skillnad än för pojkar, i form av framtida inkomster och deltagande på arbetsmarknaden. Rapportförfattarna kommer med flera förslag på vad regeringar, organ och det privata näringslivet kan göra för att förbättra flickors möjligheter. Ett är att investera i en utbyggnad av vattendistribution och elnät, eftersom många kvinnor är bundna till hemmet då de tvingas ägna en stor del av sin tid till att hämta vatten och ved.
Ruth Levine, som varit med och skrivit rapporten menar att det är viktigare att världens makthavare agerar än att de bara talar om förändring. Och det är enligt henne vad man hoppas att rapporten ska inspirera till. – Det förekommer så mycket retorik både bland biståndsorgan och regeringar om hur man “högt värderar sina mödrar och kvinnor”, men det råder stora skillnader på vad som sägs och det som görs. Vi hoppas kunna provocera fram lite handling, säger Levine.
