New York, 080201 (IPS) – FN uttrycker i en ny rapport “allvarlig oro” över att det blivit vanligare att barn utnyttjas för att utföra självmordsattentat, särskilt i Irak och Afghanistan.
I den nya rapporten om barn i väpnade konflikter, som släpptes på onsdagen, påtalar FN att man på senare tid kunnat dokumentera flera självmordsattentat som utförts av barn. Flera stridande grupper anklagas för utvecklingen, däribland al-Qaida och milisgrupper i Irak.
Radhika Coomaraswamy, FN-ledningens särskilde rapportör om barn i konflikter, säger att fenomenet ger upphov till flera svåra frågor. En av dessa är om potentiella självmordsbombare ska betraktas som “soldater”, och om dessa barn i så fall ska betraktas som barnsoldater. De grupper som utnyttjar självmordsbombare, exempelvis terroristorganisationer som al-Qaida, är knappast intresserade av att föra en dialog om att släppa de barn som grupperna utnyttjar – vilket FN vanligtvis försöker göra med de länder och rebellgrupper som anklagas för att rekrytera barnsoldater. För att försöka inleda en dialog med dessa grupper krävs det enligt Coomaraswamy att de lokala regeringarna ger sitt tillstånd vilket är svårt. I exempelvis Afghanistan avvisar president Hamid Karzais regering alla försök från internationella organisationer att inleda några former av samtal med talibanerna. I förra månaden utvisades en brittisk medborgare som arbetade för EU, samt en irländsk FN-anställd, från Afghanistan efter att ha fört diskussioner med talibaner i den våldsdrabbade Helmand-provinsen. Coomaraswamy sa vid en presskonferens på onsdagen att FN ser en alltmer oroande trend där en förändrad krigsföring i högre utsträckning drabbar barnen. I rapporten beskrivs hur barn använts för att utföra attacker, och också hur de utnyttjats som mänskliga sköldar av talibaner och andra upprorsgrupper i Afghanistan. Det finns även rapporter om att talibanerna har rekryterat och utnyttjat barn för att utföra självmordsattentat. I februari förra året utförde en pojke som var mellan 12 och 15 år gammal ett självmordsattentat i staden Khost, där han själv och en säkerhetsvakt dödades och ytterligare fyra personer skadades. En 14-årig pojke i staden greps i samband med att han bar på ett bälte av sprängladdningar. Han var då på väg att utföra ett självmordsattentat mot provinsguvernören. I mars förra året genomförde en 14-årig pojke ett självmordsattentat mot irakiska poliser i staden Haditha, som ledde till att han själv och tre poliser dödades. Upprorsgrupper och miliser har även börjat använda barn i samband med att man utför självmordsattentat med hjälp av bilbomber. Rapporten beskriver också hur barnen i Irak är fortsatt mycket svårt drabbade av våldet i landet. FN påpekar att det inte finns några pålitliga uppgifter om hur många barn som dödats i samband med självmordsattentat. Däremot kommer det varje dag nya uppgifter om att barn skadats allvarligt eller har blivit dödade i samband med granatbeskjutningar eller bombdåd som utförs i närheten av bostadsområden. I Afghanistan har upprorsgrupper fortsatt att attackera och bränna ner skolor, i synnerhet flickskolor, i syfte att förhindra att flickor får en utbildning. FN: s barnfond Unicef bedömer att minst 30 procent av de irakiska barnen för närvarande inte går i skolan.
