New York, 071211 (IPS) – I de hundratals fängelser och flyktingförvar där uppemot 30 000 migrantarbetare och papperslösa sitter fängslade i USA är tillgången på vård för personer som lever med hiv/aids mycket osäker. Det skriver människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, i en ny rapport.
Enligt vad HRW erfar nekas hiv-positiva fångar ofta vård, eller får sin behandling avbruten eller försenad på ett sätt som allvarligt hotar och skadar deras liv och hälsa.
De riktlinjer som USA:s departement för inrikes säkerhet utformat för hiv/aidsvården i fängelserna möter inte internationell och inhemsk standard, och dessutom gör myndigheterna inte tillräckligt för att se till att dess förordningar efterlevs, skriver HRW i rapporten, som släpptes på fredagen.
I rapporten skriver HRW också att den myndighet som har hand om förvaret av migrantarbetare och papperslösa är ovillig att utlämna information om sina aktiviteter till allmänheten, vilket förhindrar en granskning av hur de efterlever sitt uppdrag Med hänvisning till informationsfriheten försökte HRW få myndigheterna att offentliggöra hur många av de gripna migranterna i USA som lever med hiv/aids, men fick då beskedet att det inte finns någon sådan beräkning. Det faktum att denna information saknas, liksom övergripande information om vilken slags behandling och vård som finns tillgänglig, gör det enligt HRW omöjligt för myndigheten att förbättra sina vårdprogram för denna sårbara befolkningsgrupp.
Ett fall som HRW studerat gäller den hiv-positiva Victoria Arellano från Mexiko, som avled i ett fängelse i Kalifornien den 20 juli i år.
Enligt Arellanos cellkamrater började hennes hälsa försämras efter att fängelsets vårdpersonal nekat henne att fortsätta ta de mediciner hon gick på. Arellano började efter några veckor kräkas blod, och blev snart för svag för att kunna sitta upp. Hon skickades till fängelsets sjukhus, men blev tillbakaskickad till sin cell med värktabletter och rådet att dricka mycket vatten.
Den 12 juli försämrades Arellanos tillstånd ytterligare och hon togs än en gång till sjukhus, men skickades tillbaka till fängelset följande dag. Nästa morgon återvände hon återigen till sjukhuset, där hon avled, kopplad till en respirator, och fjättrad vid sin sjukbädd och med en fängelsevakt vid dörren. Dödsorsaken var hjärnhinneinflammation, ett tillstånd som ofta drabbar personer med långt framskriden aids.
HRW ger i rapporten flera rekommendationer till de ansvariga myndigheterna och den amerikanska kongressen gällande fängslade migranters grundläggande rättigheter, hur adekvat vård ska kunna säkerställas, erforderlig information samlas in och läkarjournaler löpande bör föras. Dessutom menar HRW att systemet för hanteringen av klagomål från fångar måste förbättras och den överblick över situationen som i dag saknas säkerställas. – Myndigheterna måste tillförsäkra de migranter som lever med hiv/aids i amerikanska fängelser effektiv behandling. Annars kommer människor att fortsätta att lida och till och med dö i den amerikanska regeringens händer, säger Megan McLemore vid HRW:s hiv/aids-program.
Ombedd av nyhetsbyrån Reuters att kommentera rapporten svarade myndighetens talesperson Kelly Nantel att man erbjuder utmärkt vård till de fångar som man ansvarar för.
