Mexico City, 071107 (IPS) – Efter 15 dagars hällregn står nu 80 procent av den mexikanska delstaten Tabasco under vatten. Närmare en miljon människor har drabbats mycket hårt och de ekonomiska skadorna är gigantiska. Kritiker menar att katastrofens effekter delvis beror på att myndigheterna inte tagit tidigare varningar på tillräckligt stort allvar.
Det kommer att ta många år att återbygga allt det som nu har förstörts av vattenmassorna. – Myndigheterna gjorde inte sitt jobb, trots att tidigare erfarenheter och rapporter varnade för riskerna för stora översvämningar, säger Jorge Escandón, som arbetar med klimatfrågor inom den mexikanska avdelningen av Greenpeace. Kritiker påpekar att bostadshus, vägar och shoppinggallerior byggts på olämpliga platser. Dessutom har vattenkraftsdammar misskötts och infrastrukturen inte varit tillräcklig. En annan bidragande faktor till katastrofens omfattning är enligt kritiker att myndigheterna inte har tagit krafttag mot skogsskövlingen. Regnmängden i Tabasco, vars terräng mestadels är låglänt, var under förra veckan lika stor som den mängd regnvatten som normalt faller över den mexikanska huvudstaden under ett och ett halvt år. Resultatet blev att floderna svämmade över.
Det kommer nu att ta minst hundra dagar innan vattnet sjunkit undan igen, meddelade den statliga vattenkommissionen på tisdagen. Man beräknar att en miljon människor, hälften av delstatens befolkning, har förlorat sina bostäder, sina arbeten eller skördar. På söndagen drabbades dessutom en by av ett lerskred. Hur många som dödades är fortfarande oklart, rapporterna talar om att mellan 16 och upp till 80 personer kan ha dödats av lermassorna. Flera ton mat, kläder och annan proviant har de senaste dagarna anlänt till Tabasco. En stor del av nödbiståndet är frivilliga donationer från vanliga mexikaner.
Landets president Felipe Calderón menar att det viktigaste just nu är att hjälpa offren för katastrofen, och inte att leta efter syndabockar. Miljövänner och oppositionspolitiker håller med om detta, men har också påpekat att man måste börja granska orsakerna till katastrofens omfattning. Guadalupe Treviño, som arbetar som konsult för vatten- och avloppsfrågor för privata byggföretag, säger att alltfler byggprojekt har genomförts i Tabasco på senare år. Men enligt henne har inte delstatens myndigheter inte tagit i beaktande att stora delar av regionen ligger på låglänt mark, omgiven av floder. Hon menar att många byggen av hus, motorvägar och annan infrastruktur aldrig borde ha genomförts. – När katastrofen är över kommer många av de nuvarande och tidigare tjänstemännen att ställas till svars för sin oansvarighet, förutspår Treviño. Redan år 1999 drabbades Tabasco av stora översvämningar, även om de var långt ifrån lika allvarliga som den senaste katastrofen. Efter den händelsen lanserades en mångmiljardsatsning för att bättre förebygga framtida översvämningar. Nu frågar sig många hur pengarna till detta projekt egentligen användes.
