Melbourne, 071010 (IPS) – Australiens immigrationsminister Kevin Andrews har pekat ut sudanesiska flyktingar som en grupp som har särskilt svårt att integreras i det australiska samhället. Uttalandet har förorsakat en våg av protester.
Andrews har kritiserats hårt sedan han den 1 oktober citerades i dagstidningen The Age. – Jag är bekymrad över att vissa folkgrupper inte tycks komma tillrätta och anpassa sig till den australiska livsstilen så snabbt som vi hade hoppats, sa Andrews och tillade att det fanns skäl att minska på mottagandet av flyktingar från exempelvis Sudan.
Ministern uttalade sig med anledning av dödsmisshandeln av en sudanesisk flykting i närheten av en tunnelbanestation i Melbourne i slutet av september. Unga sudaneser samlas ofta i närheten av denna tunnelbanestation. Andrews uttalade sig innan det hade framkommit att de som låg bakom dödsmisshandeln inte var afrikaner. Hans kommentarer har kritiserats mycket hårt av medborgarorganisationer och politiska motståndare. I ett försök att mildra uppståndelsen gick Andrews i förra veckan ut med ett pressmeddelande där han bland annat hänvisade till uppgifter från landets immigrationsmyndigheter och “olika etniska organisationer”. Bland dessa uppgifter fanns enligt Andrews en oro för etniska gängbildningar, konflikter mellan afrikanska familjer, samt en framväxande “trend bland unga afrikanska män att samlas i parker nattetid, ofta för att dricka alkohol”.
Effekten av ministerns pressmeddelande blev motsatsen till vad han tänkt sig. Abeselom Nega, ordförande för Federationen för afrikanska folkgruppers råd, FACC, är besviken över ministerns uttalanden. – Uttalandena för att rättfärdiga hans agerande saknar grund och handlar bara om rykten och insinuationer, säger Nega, som menar att afrikaner inte har några problem att integrera sig i Australien. Nega menar att det inte finns några bevis för att det råder större konflikter mellan afrikanska grupper än bland andra. När det gäller uttalandet om etniska gäng påpekar han att Victorias polischef Christine Nixon tvärtom hävdat att de sudanesiska flyktingarna åtalas för färre brott än genomsnittsbefolkningen i Victoria. Vad gäller frågan om afrikanska ungdomar som dricker alkohol på nätterna menar Nega att de inte skiljer sig från andra ungdomsgrupper.
– Ungdomar kommer alltid att vara ungdomar. De testar gränser.
Andrews uttalanden kom bara en månad efter att han aviserat en förändring av flyktingkvoterna i landet för kommande år. Det totala antalet personer som kommer att få flyktingstatus i landet förblir 13 000, men andelen afrikanska flyktingar sjunker från rekordsiffran på 70 procent för fyra år sedan till 30 procent nästkommande år. Istället prioriteras flyktingar från exempelvis Irak, Burma och Bhutan. Nega menar att det är Andrews rättighet att justera andelen flyktingar från olika regioner, och påpekar att det var samma regering som tidigare höjde andelen flyktingar från Afrika. Han påpekar samtidigt att många afrikaner förstår att det just nu finns ett mer akut behov att ta emot flyktingar från andra regioner. Det är istället Andrews åsikter om vissa afrikanska folkgruppers oförmåga att integreras i det australiska samhället som kritiseras hårt. Tom Calma, vid det rådgivande oberoende organet Kommissionen för mänskliga rättigheter och jämlika rättigheter, HREOC, är bekymrad över utpekandet av de sudanesiska flyktingarna.
– Jag är orolig för att de senaste uttalandena kan lägga ytterligare börda på de afrikanska folkgrupperna genom att de ger ett officiellt erkännande till redan existerande fördomar mot afrikanska flyktingar, säger Calma.
