Manila, 070928 (IPS) – Filippinernas överbefälhavare meddelade i förra veckan att sex officerare hade avskedats efter att ha konspirerat för att störta regeringen. Men kritiker menar att ryktena om en förestående statskupp kan vara ett sätt att försöka avleda uppmärksamheten från de korruptionsanklagelser som riktats mot regeringen.
ÖB Hermogenes Esperon sa att man avslöjat de avskedade officerarna, som aldrig namngetts, efter att de skickat sms till andra soldater med uppmaningar om att delta i statskuppen. I samband med avslöjandet skickades tre bataljoner med soldater till Manila för att förstärka armén.
Händelserna utspelades samtidigt som landets senat anordnade en utfrågning om detaljerna i en miljardaffär mellan filippinska staten och ett kinesiskt företag för en bredbandsutbyggnad. En företrädare för ett konkurrerande företag säger att statliga representanter erbjudit hans bolag en muta för att de skulle dra sig ur upphandlingen och låta avtalet gå till det kinesiska företaget. När företaget trots det fortsatte förhandla om kontraktet ska president Gloria Macapagal Arroyo man, Jose Miguel Arroyo, ha uppmanat företaget att dra sig ur.
– Varje gång det inträffar en stor skandal kommer ryktena om påstådda kupp-planer, säger professor Bobby Tuazon, vid organisationen Center for People Empowerment in Governance, CENPEG. Tuazon misstänker att hela historien är påhittad av regeringen i syfte att avleda allmänhetens uppmärksamhet från den skandal som kan vara under uppsegling. Tuazon menar därför att medierna ska vara på sin vakt inför dessa kupprykten. Den uppfattningen delas av Renato Reyes vid aktivistgruppen Bagong Alyansang Makabayan, Bayan. – Oavsett om kuppryktena är sanna eller inte så utnyttjas de av Arroyos regering för att avvärja ytterligare utredningar om korruptionsanklagelserna.
Taktiken är enligt Reyes att få det att verka som att utfrågningar i senaten och andra former av utredningar destabiliserar landet vilket banar väg för kuppmakare. Förra året greps ett antal officerare och åtalades för att ha planerat att störta Arroyos regering. Reyes påpekar att Arroyo i samband med det utlyste undantagstillstånd, vilket begränsade människor rättigheter. Han menar att även de nya kuppryktena kan komma att leda till en hårdare statlig kontroll.
