Mexico City, 070830 (IPS) – Många barn till papperslösa invandrare är födda i USA, och har därmed rätt att stanna i landet medan deras föräldrar hotas av deportation. Det var precis vad som hände Elvira Arellano, som nyligen separerades från sin son. Nu har hon blivit en symbol för de papperslösa invandrarnas rättigheter.
Arellano hade innan hon nyligen deporterades sökt skydd i en kyrka i USA under ett års tid. Hon kunde aldrig tro att hon skulle bli den symbol hon nu blivit.
– Nu hoppas jag att min situation ska belysa det som sker för många invandrarfamiljer som slits isär, säger hon.
Arellano berättar att hon reste till USA utan giltiga papper 1997, och var medveten om att hon då tog en risk.
– Men jag trodde aldrig att jag skulle hamna i den här situationen.
“Vi är alla Elvira” var det slagord som ekade i samband med demonstrationer i USA den 19 augusti, den dag då Arellano deporterades.
Mexikos regering har visat henne sympati. Nyligen bjöds hon in till ett möte med landets president Felipe Calderón. Enligt vissa källor erbjöds Arellano vid mötet hjälp med utbildning i hemlandet för hennes åttaårige son Saúl. Sonen, som är amerikansk medborgare av födseln, var tillsammans med sin mamma när hon greps av myndigheterna men blev kvar i USA där han nu tas omhand av familjens vänner.
– Politikerna och regeringen pratar om mitt fall eftersom det blivit allmänt känt och eftersom de vill få det att framstå som att de tar detta problem på allvar, säger Arellano, som har lovat att inte återvända till USA utan giltiga papper igen.
– Men verkligheten är att de deporterar kvinnor och barn och att invandrarnas rättigheter kränks varje dag – medan Mexiko knappt gör någonting, säger Arellano. Uppskattningsvis 800 000 barn till papperslösa invandrare är födda i USA, medan deras föräldrar hotas av utvisning. För dessa familjer är alternativen att familjen lever och arbetar illegalt, flyttar tillbaka till föräldrarnas hemland, eller att familjen delar på sig. Arellano var bara en av fler än 500 personer som deporterades från USA den 19 augusti, men hennes fall fick stor uppmärksamhet eftersom hon tagit skydd i en kyrka i Chicago i ett års tid för att undvika deportation. Till sits valde Arellano att lämna kyrkan för att bege sig ut och delta i möten till stöd för de upp emot tolv miljoner papperslösa invandrare som lever i USA, varav majoriteten är mexikaner. Hon var på väg mellan två olika möten då hon greps. – Jag hade inget val efter ett mycket jobbigt år då jag inte kunnat promenera i parker tillsammans med min son, eller kunnat besöka hans skola eller varit ute och shoppat – eller någonting annat av de normala saker människor gör varje dag, säger hon. – Jag visste att jag gjort en överträdelse i fråga om mina papper. Men var det så allvarligt att jag skulle anklagas för att vara en fara för USA, separeras från min son och bli behandlad som en terrorist? Arellano säger att hon bara är en mamma som har velat arbeta för att ge sin son en bättre framtid. Hon säger att hon nu kommer att fortsätta kampen för de papperslösa invandrarnas rättigheter från Mexiko, och försöka hitta en skola åt sin son så att de ska kunna återförenas. – För mig är det viktigaste att sprida budskapet att istället för att betraktas som terrorister och kriminella i USA så bör vi behandlas för vilka vi är – människor som saknade framtidsmöjligheter i våra hemländer och tvingade bege oss bort för att söka ett bättre liv.
