Manilla, 070806 (IPS) – Asean-ländernas utrikesministrar enades vid ett möte i Manilla i förra veckan om att bilda en kommitté med uppgift att se till att migrantarbetares rättigheter skyddas och stärks.
Kommittén, som kommer att bestå av representanter från alla Asean-länderna och Asean-sekretariatet, ska sträva efter utvecklandet av ett regionalt instrument som ska förbättra migrantarbetarnas chanser att utöva sina rättigheter. Ministrarna underströk att detta inte ska ses som ett steg i riktning mot att reglera papperslösa arbetares situation. Det är de arbetare som har arbetstillstånd som ska skyddas från felbehandling, genom att de bland annat ska garanteras lagliga och giltiga anställningskontrakt och, om de diskrimineras, ges tillträde till rättssystemet i det land de befinner sig. Enligt Internationella arbetsorganisationen, ILO, utgör migrantarbetare 28 procent av den totala arbetsstyrkan i Singapore, och i Malaysia 12 procent. Filippinerna är det land i regionen som exporterar mest arbetskraft, och landets bruttonationalprodukt består till nära nio procent av pengaförsändelser från dessa arbetare. Filippinernas utrikesminister Alberto Romulo kallade efter mötet överenskommelsen “ett betydelsefullt steg framåt”. – Vi understryker härmed det erkännande vi tidigare gjort om Aseans delade ansvar för att upprätthålla våra folks rättigheter och välfärd under de snabba förändringar som globaliseringen medför i vår region, sa Romulo.
Ellene Sana vid Centrum för migrantarbetare i Filippinerna, påpekar dock att kommittén som ministrarna nu ska tillsätta inte kommer att vara oberoende och inte kommer att få befogenhet att bryta mot den policy som säger att ett Asean-land inte ska lägga sig i ett annat medlemslands inrikespolitiska angelägenheter.
– Men vi ser ändå ministrarnas tillkännagivanden som positiva och framåtblickande, säger Sana.
Amnesty International har uppmärksammat flera fall av kränkningar av arbetares rättigheter inom Asean-blocket. Enligt en Amnesty-rapport har migrantarbetare i Thailand utsatts för människorättskränkningar såsom att tvingas återvända till sina hemländer, omänsklig behandling vid interneringscenter samt osäkra arbets- och livsförhållanden. I Malaysia har migrantarbetare nekats rättvisa rättegångar och dömts till fängelse- och spöstraff. Aseanblocket, som fyller 40 år denna månad, består av länderna Brunei, Kambodja, Indonesien, Laos, Malaysia, Burma, Filippinerna, Singapore, Thailand och Vietnam.
