Tokyo, 070612 (IPS) – Det japanska parlamentet diskuterar att låta anhöriga till mordoffer få tala inför domstolen. Förslaget väcker oro bland motståndare till dödsstraffet.
– Det nya förslaget har syftet att tillfredsställa offren snarare än att bidra till rättvisa. Jag fruktar att om förslaget går igenom, kommer det att vända uppmärksamheten mot de känslomässiga aspekterna i en mordrättegång, och bidra till att de åtalade döms hårdare, säger människorättsjuristen Kei Itoh. Itoh arbetar för närvarande för att upphäva dödsdomen mot Masaru Okunishi, en 81-årig man som hävdar att han är oskyldigt dömd för fem mord. Domen har överklagats fem gånger, och en gång upphävdes straffet på grund av bristande bevis, men i dag hålls Okunishi återigen fängslad i väntan på att dödsstraffet ska verkställas.
Den viktigaste kraften bakom förslaget om att låta anhöriga uttala sig inför domstol är juristen Isao Okamura, som själv är anhörig till ett mordoffer. Hans hustru mördades i oktober 1999. Okamura leder i dag en organisation för brottsoffer och anhöriga till brottsoffer.
Okamura började engagera sig 2001, då mannen som dömdes för mordet på hans fru fick livstid istället för dödsstraff.
– Domen var oacceptabel för mig, både som make och som jurist, sa han nyligen i en tidningsintervju.
Anhöriga till mordoffer är ofta förbittrade i många år, och de vill ha en möjlighet att tala inför domstolen, säger Tsuneo Matsumura, talesman för Okamuras organisation.
– De står inte ut med ett system där de tvingas se på i tystnad när rättegången avhandlas av åklagare, försvarsadvokater och den åtalade. Vi välkomnar förslaget eftersom brottsoffren äntligen kommer att få säga sanningen offentligt, säger Matsumura.
Japan är ett av få länder i den rika världen som fortfarande tillämpar dödsstraff. På juldagen 2006 avrättades fyra män, efter 15 månader utan några hängningar. Motståndare till dödsstraffet vill nu ha en omfattande debatt om dödsstraffet innan det nya förslaget antas.
– Vi måste utbilda allmänheten om riskerna med att stödja dödsstraffet i Japan. Den tveksamma metoden att lita till erkännanden som görs i polisförvar innebär att det kan finnas oskyldiga offer som har dömts till döden, säger Hiroyuki Ito, professor i statsvetenskap vid Ritsumeikan-universitetet I mars rapporterade medierna i Japan om att den pensionerade domaren Norimichi Kumamoto hade uttryckt sin oro över ett fall med en man som dömts till döden. Kumamoto och två av hans kolleger ledde rättegången där den professionella boxaren Iwao Hakamada dömdes till döden för mord i november 1980. Kumamoto har sagt till japanska tidningar att bevisen som lades fram vid rättegången egentligen inte var tillräckligt starka för en fällande dom.
– I allmänhet är det svårt för vanligt folk att acceptera tanken om att misstänkta är oskyldiga tills dess att motsatsen har bevisats, säger Ito.
