Mexico City, 070221 (IPS) – Myndigheternas, gruvägarnas och fackens försumlighet och tysta samtycke dödade de 65 gruvarbetare som begravdes i en kolgruva i norra Mexiko för ett år sedan, visar en statlig granskning. Men ingen kommer att behöva sitta i fängelse för det.
Gruvarbetarna, som arbetade i Pasta de Conchos-gruvan i Coahuila, begravdes under flera ton jord som rasade i schaktet där de arbetade efter en eller flera explosioner. De 13 som överlevde olyckan, varav elva skadades, har vittnat om att gaser hade samlats i tunneln och om andra omfattande säkerhetsbrister. Redan den 12 juli 2004 undersökte inspektörer från arbetsdepartementet Pasta de Conchos-gruvan. I sin rapport påtalade de 48 hälso- och säkerhetsåtgärder som behövde ses över. Men det konsortium som äger gruvan, Industrial Minera México, informerades om dessa brister först ett år senare, den 8 juli 2005, och inte förrän sju månader senare kom inspektörerna tillbaka för att kontrollera att problemen hade åtgärdats.
Inspektörerna upptäckte att bara 28 av bristerna åtgärdats, och olyckan – som var den värsta i Mexiko på över 100 år – var ett faktum bara tolv dagar senare, den 19 februari 2006.
Undersökningar som genomförts av polisen, politiker och den statliga människorättskommissionen, CNDH, visar att olyckan i Pasta de Conchos-gruvan hade kunnat undvikas om inspektörerna från arbetsdepartementet hade skött sitt jobb och om gruvägarna hade åtgärdat säkerhetsbristerna.
Ett ansvar vilar enligt CNDH också på de fackliga ledarna, som lät arbetarna fortsätta jobba trots att facket visste att arbetsmiljön var osäker.
Polisens undersökning är ännu inte färdig och ingen har ännu åtalats för brott. Det är dock redan nu klart att ingen kommer att åka i fängelse, eftersom undersökningen gäller eventuella fel som begåtts utan brottsliga uppsåt. Om en person fälls för detta kan han eller hon dömas till fängelse, men får försättas på fri fot mot borgen.
Bara två av de 65 döda har hittills hittats i gruvan, trots gruvägarnas ansträngningar. Internationella arbetsorganisationen, ILO, bedömer att gruvarbete, och då i synnerhet kolgruvarbete, är ett av världens farligaste jobb. Globalt dör fler än 15 000 gruvarbetare varje år i olyckor.
Familjerna till offren i Pasta de Conchos demonstrerade förra måndagen, på årsdagen av olyckan, och gruvarbetarna utlyste en endagsstrejk till minnet av de döda.
