Rom, 070126 (IPS) – 56 procent av alla italienare vill att de italienska soldaterna i Afghanistan ska komma hem, enligt en ny opinionsundersökning.
Det italienska parlamentet tar inom några veckor ställning till hur Italiens militära insats i Afghanistan ska se ut i framtiden – något parlamentet röstar om var sjätte månad.
Nu visar en opinionsundersökning som gjorts av online-nyhetstjänsten La Republica att en majoritet av italienarna, 56 procent, vill att de italienska soldaterna – 1 800 stycken, som ingår i Natostyrkan på 32 000 man – ska lämna Afghanistan.
Regeringen och premiärminister Romano Prodi väckte tidigare i denna vecka vrede hos både lokalbefolkningen, ickestatliga fredsorganisationer och flera av partierna på vänsterkanten i den styrande, nio partier starka center-vänsterkoalitionen, när man godkände en expansion av den stora amerikanska militärbasen i Vicenza i nordöstra Italien.
Godkännandet av expansionsbeslutet, som fattades av den förra center-högerregeringen trots att majoriteten av invånarna i Vicenza var emot en utbyggnad, har gett antimilitaristerna förnyad kraft också i motståndet mot fortsatt finansiering av den militära insatsen i Afghanistan.
Expansionen av Vicenzabasen, där USA redan i dag har en militär personalstyrka på 2 750 man, kommer att medföra att ytterligare 1 500 amerikanska militärer placeras i staden. Militärbasen blir därmed USA:s största utlandsbas. Med tanke på den nio månader gamla regeringens svaga majoritet i parlamentet – bara ett mandat i senaten – kan en röst emot fortsatt finansiering av det militära uppdraget i Afghanistan betyda att de italienska trupperna måste dras tillbaka, och dessutom utgöra ett allvarligt slag mot Prodis koalition. Enligt La Republica-undersökningen är 64 procent av dem som stöder den styrande koalitionen emot den italienska närvaron i Afghanistan. Bland dem som röstat på vänsterpartierna i koalitionen är motståndarna ännu fler: 85 procent av dem vill ta hem trupperna.
– Jag delar oron över den allt svårare situationen i Afghanistan, men ett ensidigt tillbakadragande är omöjligt just nu, sa utrikesminister Massimo D'Alema på torsdagen.
– Priset skulle bli för högt för Italien i fråga om trovärdighet och isolering från det internationella samfundet.
Massimo D'Alema sa dock att regeringen vill förändra strategin i Afghanistan så att den civila närvaron ökar. Han försökte också gå fredsaktivisterna till mötes genom att utlova en internationell fredskonferens om Afghanistan i Rom i oktober.
Vänsterdemokraterna och De gröna, liksom det nationella förbundet för ickestatliga organisationer, välkomnade beskedet om att Italiens militära roll ska minska till förmån för civilt samarbete, men menar att det inte räcker. – Vi vill att finansutskottet anger en tidpunkt för när tillbakadragandet ska ske, annars kommer vi att rösta emot fortsatt finansiering, säger Paolo Cento, statssekreterare för ekonomi och finansiella frågor och medlem i De gröna. – En rimlig tidpunkt för Italien att lämna Afghanistan är i december 2008, inte senare, säger han.
