New Delhi, 061023 (IPS) – Indiens ekonomiska framgångar fortsätter, och landets ledare förväntar sig nu en årlig BNP-tillväxt på tio procent. Men en del bedömare varnar för att landet trots den höga tillväxten kommer att få fortsätta att dras med en omfattande fattigdom, arbetslöshet och en svår situation för landets jordbrukare.
Den 18 oktober sa Indiens premiärminister Manmohan Singh att ett tillväxtmål på tio procent är “ambitiöst, men uppnåeligt”. Hans uttalande kom strax efter det att landets planeringskommission hade godkänt ett underlag till Indiens elfte ekonomiska femårsplan, som träder i kraft den 11 april nästa år. Enligt underlaget ska Indien sikta på en tillväxt på nio procent under perioden 2007-2012, och under de två sista åren av perioden ska tillväxten upp till omkring tio procent. Om det målet nås kommer Indiens tillväxt att bli i samma klass som i grannlandet Kinas – det enda landet som på senare tid har lyckats nå en tillväxt på minst tio procent under mer än ett årtionde i sträck.
I varje tidigare femårsplan har de indiska regeringarna satt upp tillväxtmål som man inte har kunnat leva upp till. Men oberoende ekonomer tror att de nya målen både kan uppnås och överträffas, om regeringen lyckas med att förbättra landets notoriskt ineffektiva infrastruktur.
– Med tanke på att Indiens ekonomi för första gången sedan självständigheten har växt med åtta procent tre år i rad, och att den nästan säkert kommer att göra det även det här budgetåret, så tror jag att vi kan sikta på en årlig tillväxt på tio procent, säger D. K. Joshi, chefsekonom vid kreditfirman Credit Rating and Investment Services of India Ltd.
Joshi säger att de senaste årens åttaprocentiga tillväxt är särskilt imponerande med tanke på att den har uppnåtts trots att landet har drabbats av förlamande strömavbrott och trots att de stigande oljepriserna har skapat ett inflationstryck. Indien importerar för närvarande tre fjärdedelar av sitt behov av råolja. Inflationstakten i landet ligger nu på fem till sex procent. Även Manoj Pant, ekonomiprofessor vid Jawaharlal Nehru-universitetet i New Delhi, tror att Indiens BNP har kapacitet att växa med tio procent eller mer.
– Det handlar egentligen inte om tillväxttakten, utan om ifall tillväxtmönstret är inkluderande så att det påverkar fattigdomen, arbetslösheten, ojämlikheten och utvecklingen på landsbygden, säger Pant.
Pant påpekar att i Indien, liksom i flera andra länder, har den snabba tillväxten skett utan att fattigdomen har minskat i motsvarande takt. För närvarande lever minst en fjärdedel av landets 1,1 miljarder invånare under den fattigdomsgräns som har satts till en amerikansk dollar per dag.
– Det är möjligt att ha en tillväxt på tio procent utan att minska fattigdomen, men det omvända är inte möjligt. Det skulle inte vara möjligt att uppnå en kraftig minskning av fattigdomen utan en hög tillväxt, säger Pant.
Indiens tillverkningsindustri och dess spirande tjänstesektor – inklusive dess omtalade it-tjänstesektor – har vuxit med mer än tio procent per år, men samtidigt har tillväxten i jordbrukssektorn bara legat på två procent per år. Jordbrukssektorns andel av landets BNP har sjunkit från 40 till 20 procent under det senaste årtiondet, men den andel av befolkningen som är sysselsatt inom jordbruket har inte minskat i samma takt.
Premiärministern Singh har själv medgett att jordbruket genomgår en kris i många delar av landet.
– Ju mer jag reser i landet och träffar bönder, desto mer får jag känslan av att på många håll utförs jordbrukandet under ogynnsamma förhållanden. Problemen kan ha många orsaker, men resultatet är att det finns stora områden där bönderna tycks befinna sig i ett akut nödläge, sa Singh samma dag som han godkände underlaget för den kommande femårsplanen.
Under de senaste månaderna har Singh rest till olika delar av landet, bland annat till regionen Vidharba i delstaten Maharashtra. I Vidharba har tusentals bönder begått självmord sedan de inte har kunnat betala tillbaka lån som de har tagit hos lokala utlånare som kräver dem på skyhöga räntor.
Jordbruksministern Sharad Pawar, som själv kommer från Maharashtra, medgav i landets parlament att minst 100 000 skuldsatta bönder har begått självmord i Indien mellan 1993 och 2003. Manmohan Singh menar att bönderna måste få ordentligt betalt för sina produkter, även om det drabbar andra som måste betala mer för sin mat. – Det kan drabba vissa delar av medelklassen, men det gynnar bönderna som är ryggraden i vår ekonomi, sa Singh. Enligt underlaget till den elfte femårsplanen ligger tillväxtmålet för jordbrukssektorn på fyra procent. Enligt underlaget ska man även fördubbla landets per capita-inkomst till år 2017, och skapa 70 miljoner nya jobb under de kommande fem åren. Det skulle innebära en arbetslöshet på mindre än fem procent i den utbildade arbetskraften.
När det gäller den sociala sektorn säger underlaget att den indiska regeringen har för avsikt att minska avhoppen från grundskolan, från den nuvarande siffran på 52 procent – vilket är högst i hela Asien – till 20 procent år 2012. Då hoppas man även att läs- och skrivkunnigheten ska ha ökat från omkring två tredjedelar av befolkningen till 85 procent.
Landets infrastruktur ska enligt regeringen förbättras så att samtliga landets 600 000 byar har elektricitet år 2009. Enligt planen ska dessutom alla byar ha tillgång till telefonlinjer i slutet av nästa år, och bredbandsuppkopplingar senast 2012. Regeringen tror också att alla byar med mer än 1 000 invånare ska ha ordentliga vägar till år 2009.
