Oaxaca, 061011 (IPS) – I måndags anlände 3 000 personer från delstaten Oaxaca till Mexiko city. Gräsrotsorganisationer och oppositionspolitiker anklagar delstatsregeringen för korruption, vanstyre och övergrepp och ber nu centralregeringen om hjälp.
De 3 000 personerna är medlemmar i medborgarorganisationen Appo som bildats av hundratals olika organisationer. De har gått till fots i 21 dagar från Oaxaca till landets huvudstad, där de lovat att stanna tills de fått gehör för sin kritik. Appo samlar bland annat bonderörelser, fackföreningar, människorättsorganisationer och oppositionella politiska partier. Under måndagen träffade representanter för centralregeringen en delegation från Appo för att försöka nå en lösning på konflikten. Appo begär att provinsens guvernör Ulises Ruiz avgår och att en total upprensning inom polisen i Oaxaca genomförs.
Oaxaca styrs av PRI-partiet, det parti som under 70 år, fram tills år 2000, även var landets regeringsparti. Arga medborgare i Oaxaca har ockuperat regeringsbyggnader och radiostationer och campar på gator och torg. De anklagar Ruiz och hans regering för maktmissbruk och för att brutalt slå ner all opposition. Många av de Appo-aktivister som gått till Mexiko city bär plakat med krav på “frisläppande av politiska fångar”. De anklagar polisen för brutalitet och mord. En av de mest välkända av de fängslade Oaxaca-aktivisterna är läraren och Appo-medlemmen Germán Mendoza. Han har suttit fängslad sedan den 9 augusti, då civilklädda poliser grep honom under vapenhot, slet honom ur hans rullstol och tryckte in honom i en bil. Därefter hölls han isolerad från omvärlden i tre dagar. Mendoza har därefter åtalats för flera allvarliga brott, bland annat mord, rån och vapeninnehav. De allvarliga åtalspunkterna innebär att myndigheterna kan hålla honom fängslad i över ett år utan borgen. Germán Mendoza blev rörelsehindrad för 19 år sedan, då han sköts ner under ett bankrån. Först anklagades Mendoza för delaktighet i rånet men han frikändes senare av domstolen. Nu hålls den fackliga aktivisten inspärrad på en anstalt där han inte får ta emot några andra besök än sin fru, inte tillåts läsa tidningar, “politiska” böcker eller lyssna på radio. Han har diabetes och höll enligt sina släktingar på att dö efter att han gripits eftersom han inte fick tillgång till de mediciner han behöver.
Människorättsorganisationer menar att Mendoza är en politisk fånge. De pekar också på att dussintals andra politiska oppositionella i Oaxaca har gripits och anklagats för brott de inte har begått. – Germán straffas av politiska skäl och det är därför de behandlar honom som den värsta narkotikabrottslingen. Detta händer alltid här i Oaxaca, säger hans fru, läraren Sonia Casas som är en av många lärare som strejkat de senaste fem månaderna. Åtalet mot den 41-årige Mendoza, som har varit aktiv inom lärarfacket och inom bonderörelser i över 20 år, drivs av åklagare som är lierande med topparna inom PRI, uppger kritikerna. PRI har kontrollerat delstatsregeringen, de flesta kommuner och parlamentet i Oaxaca i nästan 80 år. – Förr i tiden brukade PRI åtminstone försöka dölja sitt förtryck av oppositionen och visa viss diskretion men efter att guvernör Ruiz tog makten har de börjat agera helt öppet, säger Appos ledare Florentino López till IPS.
López säger att hans organisation har dokumenterat minst 36 mord på medlemmar i olika sociala rörelser sedan Ruiz tog makten i delstaten. Lokala människorättsrörelser och Internationella människorättsorganisationer, exempelvis London-baserade Amnesty International och New York-baserade Human Rights Watch, har uttryckt oro över de upprepade brotten mot de mänskliga rättigheterna i Oaxaca. Men den delstatliga kommissionen för mänskliga rättigheter, som svarar inför den lokala regeringen, har rutinmässigt förnekat dessa anklagelser och gör det fortfarande. Sociala orättvisor och fattigdom utgör grogrunden till konflikten i Oaxaca. Delstaten är tillsammans med grannstaterna Chiapas och Guerrero de regioner med lägst utbildningsnivåer, sämst sjukvård och minst utbyggd infrastuktur i hela Mexiko. Delstaten Oaxaca är också en av de med flest ursprungsinvånare, över en av 3,5 miljoner invånare tillhör någon ursprungsbefolkning. Förutom Mendoza har minst två andra aktivister gripits de senaste två månaderna i delstaten: Ramiro Aragón och Erangelio Mendoza. Samtliga tre är lärare och medlemmar i lärarfacket som i över 20 år har krävt bättre villkor, högre löner och politiska förändringar i Oaxaca. Mendozas advokat Eder Gris säger att åtalspunkterna mot hans klient och de andra två är fabricerade. På grund av att man riktar så allvarliga anklagelser mot hans klient nekas hans borgen och hans kontakt med omvärlden begränsas. I delstatshuvudstaden Oaxaca fungerar stora delar av statsapparaten inte i dag och en stor del av befolkningen vill att Ruiz ska avgå, även de som inte stödjer Appo. – Det är lätt att se i hela staden att Ruiz inte längre har något stöd, säger Marlene Santiago, chef för ett center för gatubarn i Oaxaca. Konflikten i Oaxaca inleddes 2004 då oppositionen anklagade Ruiz för att ha fuskat i guvernörsvalet. Ruiz drev därefter igenom en dyr restaurering av delstaten för att bland annat försöka öka turismen. Flera samhällsektorer protesterade mot planerna. Ruiz tillkännagav senare en rad andra dyra projekt som stora delar av samhället motsatte sig och lyssnade inte på kritiken. Därefter var han själv borta från Oaxaca under större delen av den federala presidentvalskampanjen – mellan januari och juli i år – och ägnade sig istället åt att stödja PRI:s kandidat i valet.
– Ruiz har utnyttjat sin makt och gjort allt han har velat med stöd från PRI som har majoriteten i parlamentet och som också utser domare, säger advokaten Eduardo Arteaga, chef för en företagskonsultbyrå i Oaxaca.
Ruiz vägrar avgå trots kritiken. Den federala senaten i Mexiko har makten att avsätta honom men hittills har inte tillräckligt många senatorer varit för det. Stödet för guvernören har dock minskat inom regeringspartiet PAN och obekräftade uppgifter tyder på att även landets president Vicente Fox vill att guvernören ska tvingas bort.
