Nairobi, 060911 (IPS) – I förra veckan enades de afrikanska länderna i det regionala organet IGAD om planer på att skicka fredsbevarande styrkor till Somalia. Men en del bedömare menar att det är ett självmordsuppdrag.
IGAD är ett regionalt organ som består av Djibouti, Eritrea, Etiopien, Kenya, Somalia, Sudan och Uganda. Organet höll i de långdragna fredsförhandlingar som ledde till att en övergångsregering installerades i Somalia 2004, efter mer än ett årtionde av laglöshet och strider.
Men övergångsregeringen har inte lyckats utöva sin makt utanför dess bas i staden Baidoa. Den drabbades av ytterligare en motgång i juni, då islamiska milisgrupper som samlats under Unionen av islamiska domstolar tog kontrollen över landets huvudstad, Mogadishu. Tidigare kontrollerades staden av fraktionsledare som sägs ha fått stöd av USA. USA anklagar domstolarna och deras milisgrupper för att gömma al-Qaida-medlemmar, vilket de förnekar. Domstolarna tog även kontroll över stora delar av centrala och södra Somalia, där de har infört strikta islamiska sharialagar, på ett sätt som inte välkomnas av alla.
Övergångsregeringen välkomnar IGAD:s planer på fredsbevarande styrkor, men de islamiska domstolarna motsätter sig utländska truppers närvaro i landet. Enligt rapporter från Mogadishu har flera tusen människor demonstrerat mot den planerade IGAD-styrkan under förra veckan.
– Det skulle vara självmord att skicka fredsstyrkor till Somalia för tillfället. De islamiska domstolarnas ledare har varit mycket tydlig med deras motstånd mot det. Jag kan inte se att de skulle backa på den punkten, säger Kizito Sabala från Africa Peace Forum, en ickestatlig organisation som har sin bas i Kenyas huvudstad Nairobi.
Han säger också att om uppdraget ändå blir verklighet, är det viktigt att de fredsbevarande styrkorna får ett tillräckligt tydligt mandat.
– Om IGAD lyckas placera ut fredsbevarande styrkor i Somalia, är frågan om deras mandat avgörande. Vilket mandat ska de få? Kommer det att ha tillräcklig kapacitet för att hantera milisgrupperna? Det finns en risk för ett liknande fiasko som det som de amerikanska soldaterna drabbades av på 90-talet, säger Sabala.
1993 dödades 18 amerikanska soldater, sedan de genomfört en räd mot fraktionsledaren Mohammed Farah Aidid. Soldaterna var i Somalia som en del i försöken att upprätta stabilitet i landet och distribuera humanitärt bistånd vid en tid då de samlade effekterna av krig och torka hade gjort att miljoner människor var på gränsen till svält. Ett och ett halvt år efter det att de 18 amerikanska soldaterna hade dödats drog USA tillbaka sina sista kvarvarande styrkor, utan att ha lyckats med sitt uppdrag.
Den Brysselbaserade tankesmedjan International Crisis Group, ICG, har också varnat för att skicka fredsbevarande styrkor till Somalia. International Crisis Group menar att man måste vänta tills övergångsregeringen och de islamiska domstolarna kan enas om styrkornas mål, dess sammansättning, samt om hur länge de ska stanna i Somalia. Men IGAD tycks inte lyssna till sådana farhågor. Efter det att IGAD enats om sina planer sa Kenyas utrikesminister Raphael Tuju att planerna på en fredsbevarande styrka hade välkomnats enhälligt, och den somaliska övergångsregeringens utrikesminister Mohammed Hurreh menade att det inte finns någonting som kan anses vara ett hinder för att placera ut styrkorna.
