Tokyo, 060724 (IPS) – På söndagen firade Japan och Fillipinerna 50 år av vänskap mellan länderna. Men det frihandelsavtal som sedan länge har förberetts mellan länderna är ännu inte i hamn.
Planen var att avtalet skulle skrivas under 2005. Många bedömare pekar på meningsskillnader i frågan om arbetskraftsinvandring som en viktig anledning till förseningen. Filippinerna är en av världens viktigaste leverantörer av arbetskraft till andra länder, och landet vill gärna att dess medborgare ska få en chans att ta sig in på arbetsmarknaden i Japan. Men att släppa in invandrare är fortfarande en känslig fråga i Japan. Ett förslag om att Japan skulle ta emot omkring 100 japansktalande sjuksköterskor och personal till äldreomsorgen per år har avvisats av Filippinernas regering. – Det finns uppenbarligen en enorm skillnad mellan Japans och Fillipinernas åsikter om arbetskraftsinvandringen. Japan tvekar fortfarande, trots den åldrande befolkningens växande behov. Vi kan inte fortsätta utan hjälp från Filippinerna, säger Takaji Kuroda, chef för AHP, ett Tokyo-baserat företag som utbildar vietnamesiska sjuksköterskor för att kunna ge dem anställning i Japan. AHP har redan startat japanskautbildningar för fillipinska sjuksköterskor, i väntan på frihandelsavtalet. – Det största problemet i förhandlingarna är den japanska regeringens motvillighet mot att låta utlänningar arbeta här. Japan måste ha en invandring som bygger på att utländska sjuksköterskor får samma lön som japanska sjuksköterskor, säger Kuroda.
