New York, 060503 (IPS) – Undernäring leder till att 5,6 miljoner barn under fem år dör varje år, enligt en ny rapport från FN:s barnfond Unicef.
De senaste 15 åren har andelen underviktiga barn bara minskat med fem procent i utvecklingsländerna. Över en fjärdedel av barnen i världens fattiga länder är fortfarande underviktiga. Värst är situationen i södra Asien – särskilt i Bangladesh, Indien och Pakistan. – Bristen på framgångar i kampen mot undernäring skadar barn och nationer, säger Unicef:s chef Ann Veneman. I rapporten poängteras den avgörande betydelse som nutrition har för ett barns möjligheter att överleva, utvecklas och att lära sig. Undernärda barn har också lägre motståndskraft mot infektioner och många undernärda barn dör av vanliga barnsjukdomar. Vikten av att gravida kvinnor får tillräckligt med mat och näring betonas också för barnens chans att överelva och utvecklas. – 10,5 miljoner barn dör varje år av sjukdomar som går att bota eller förebygga så som diarré, säger Veneman. Enligt FN:s millenniemål som antogs år 2000 lovade världens länder att minska barnadödligheten med två tredjedelar före år 2015. Unicef varnar i den nya rapporten för att detta mål inte kommer att uppfyllas om inte världen vidtar åtgärder snabbt.
Förutom i Sydasien är undernäringen bland barn mycket utbredd i svältdrabbade regioner i östra och södra Afrika, enligt Unicef.
