Addis Abeba, 060324 (IPS) – Forskare, politiker och sjukvårdspersonal från 16 afrikanska länder har samlats i Etiopien för att diskutera abortfrågan. Abort är förbjudet i de flesta länder i Afrika, om inte kvinnans liv är i fara. Detta tvingar miljontals kvinnor till illegala aborter som orsakar tiotusentals dödfall varje år.
– Det utkämpas ett tyst krig mot kvinnorna, särskilt i u-länderna, mot deras rätt till reproduktiv hälsa och särskilt till säkra aborter. Detta krig underblåses av ålderdomliga abortlagar, säger Eunice Brookman-Amissah, biträdande ordförande för organisationen Ipas, en av mötets arrangörer. Både Ipas och den andra arrangören, Guttmacher Institute, är baserade i USA. Ipas är en internationell ickestatlig organisation som arbetar för att minska abortrelaterade dödsfall och skador och Guttmacher Institute genomför forskning och utbildning om reproduktiv hälsa. Enligt världshälsoorganisationen WHO genomförs omkring 4,2 miljoner osäkra aborter varje år i Afrika. Ingreppen leder till att omkring 30 000 kvinnor varje år dör. – Vi måste fråga oss om vi vill tillåta att gamla lagar dödar kvinnor, säger Eunice Brookman-Amissah.
Sydafrika är ett av få afrikanska länder som har legaliserat abort. Och där har också antalet dödsfall orsakade av avbrutna graviditeter minskat drastiskt. – Antalet kvinnor som dör till följd av aborter har rasat. Före den nya lagen dog 425 kvinnor på grund av aborter varje år. I dag dör 20, säger Roland Edgar Mhlanga, chef för avdelningen för obstetrik och gynekologi vid University of KwaZulu-Natal i Sydafrika. I Etiopien har man nyligen mjukat upp abortlagarna som en åtgärd för att försöka minska antalet dödsfall till följd av aborter. Illegala aborter har varit den näst vanligaste dödsorsaken för kvinnor som tagit in på sjukhus i landet, säger hälsoministern Tedros Adhanom. Etiopiska kvinnor har nu även rätt till abort om de våldtagits, utsatts för incest, om fostret är skadat eller om den gravida kvinnan är fysiskt eller psykiskt olämplig att ha barn. Men ministern erkänner att dessa förändringar inte har lett till ett slut på de illegala aborterna. Roland Edgar Mhlanga säger att det är en sak att förändra lagarna, och en annan att se till att alla människor har kunskap och lagen och att den efterlevs. Man måste se till att de fattigaste också får tillgång till information och hjälp, säger han. Under konferensen debatterades också vikten av att se till att kvinnor har tillgång till preventivmedel. Etiopiens hälsominister Adhanom sa att enbart 14 procent av de gifta etiopiska kvinnorna använde någon from av preventivmedel 2005. Detta visar att det finns ett behov av att informera medborgarna om preventivmedel och se till att medlen är lättillgängliga, menar han. Etiopiska myndigheter har därför utbildat cirka 9000 hälsoinformatörer som har besökt en tredjedel av landets 15 0000 byar och informerat om preventivmedel. – Vi kan se en ökning av preventivmedelsanvändningen i de områden informatörerna har besökt, säger han men tillägger att han uppskattar att man skulle behöva 30 000 informatörer för att nå alla.
Grannlandet Kenya har också brist på rådgivare och sjukvårdspersonal. – Vi har inte tillräckligt många sjukvårdsanställda som kan erbjuda dessa tjänster och för tillfället nyanställer vi inte alls, eftersom vi har anställningstopp av ekonomiska orsaker, säger Enoch Kibinguchy, Kenyas biträdande sjukvårdsminister.
