Nairobi, 060116 (IPS) – I år hålls ett av tre World Social Forum för första gången i Afrika, i Malis huvudstad Bamako. Kenyanska aktivister gladde sig åt att forumet skulle hållas på deras kontinent och många ville vara med. Men mångas förhoppningar har kommit på skam bland annat för att det är dyrare att flyga till Mali än till Europa.
Forumet i Mali inleds den 19 januari, det kommer att följas av två andra WSF i Venezuela respektive Pakistan. Onyango Oloo, samordnare för Kenya Social Forum, KSF, säger att 22 av forumets medlemmar hade velat åka till Mali men att bara sju har lyckats få fram pengar till resan. Eftersom även organisationer som bara är löst knutna till KSF väntas resa kommer antalet kenyanska deltagare på forumet att öka något.
De kenyanska organisationerna tänker ta upp en rad frågor, bland annat klyftorna mellan rika och fattiga länder, hiv/aids-pandemin och frågan om så kallade exportzoner.
– Vi vill debattera fördelar och nackdelar med exportzoner; arbetskvalitén och om de bryter mot mänskliga rättigheter, säger Steve Ouma, biträdande chef för Kenyanska människorättskommissionen KHRC.
Ouma har genomfört studier av exportzonerna i Kenya och han menar att zonerna har blivit ett sätt att ta sig in på den kenyanska marknaden utan att behöva respektera arbetsrätt och arbetsstandard. Exempelvis är ofta arbetsmiljön dålig, arbetsdagarna långa, de anställda har inte rätt att sjukskriva sig och saknar rätt till föräldraledighet.
Exportzonerna introducerades i Kenya 1990 och har sedan dess kritiserats för dåliga arbetsförhållanden och kränkningar av mänskliga rättigheter. Investerarna, merparten inom textilindustrin, ges en rad fördelar av staten, bland annat befrielse av skatt i tio år och frihet att flytta kapital in och ut i landet obehindrat. Enligt Ouma, som har undersökt förhållandena i exportzonen i Athi River nära Nairobi, tjänar arbetarna dåligt, cirka 520 kronor i månaden. Det är en låg lön i en stad där hyran för ett enrumshus i slummen ligger på 115 kronor. Regeringen hävdar dock att exportzonerna gör mer nytta än skada. Över 40 zoner i landet har skapat jobb till närmare 40 000 människor, menar myndigheterna.
World Social Forum, WSF, arrangerades första gången 2001 i den brasilianska staden Porto Alegre. I år är första gången forumet är decentraliserat. De social forumen arrangeras för att utgöra en motvikt till World Economic Forum som varje år hålls i Davos i Schweiz där företagsledare och politiker träffas.
