Kampala, 050929 (IPS) – Det är en kylig, regnig söndagseftermiddag utanför puben Little Highbury. Inne i lokalen sitter alla fastklistrande framför storbildsteven som visar en match mellan Arsenal och Chelsea. Puben ligger i … Kampala.
De senaste åren har engelsk fotboll kopplat ett stadigt grepp om Ugandas huvudstad och andra städer och byar i detta östafrikanska land. Alla samhällsklasser och åldrar tycks engagerade. Ingen förvånas längre över att en grupp skolbarn diskuterar vem som gjorde vilket mål i förra matchen, eller över att en femårig flicka i en landsortsstad kan räkna upp alla spelare i Liverpool. Vissa föräldrar har till och med döpt sina barn efter spelare eller hemmaplaner. Aldrine Nsubuga, chef för ett försäkringsbolag i Kampala, har döpt sin dotter till Anfield, Liverpools hemmaarena. Och musikern Bebe Cool har kallat sin enda son för Thierry, efter spelaren Thierry Henry. Och puben Little Highbury har tagit sitt namn efter Arsenals stadium. Allan Ssekamatte, sportkommentator och ordförande för den ugandiska Chelsea-klubben, säger att den engelska ligafotbollen, Premier league, verkligen har fått Uganda i sitt grepp.
– Detta är bara ett exempel på hur världen blir en global by, säger han. Ssekamatte tror att en anledning till febern är att den ugandiska fotbollsligan inte är bra.
– Ugandisk fotboll har varit väldigt, väldigt oorganiserad, säger han och skyller bland annat på dåligt ledarskap och korruption bland ägare och tränare. Dennis Mbidde, ordförande för Arsenals ugandiska fanclub, säger att utbredningen av satellitteve och internet också har spelat en viktig roll för de senaste årens fotbollsfeber. MultiChoice Africa visar alla matcher i realtid och minst tre radiostationer sänder också matcherna direkt. Dessutom har det blivit trendigt att hänga med i Premier League, säger Ssekamatte.
– Om du inte har ett lag som du stödjer så är du ute. Det har gjort att vissa följer fotbollen för att hänga med, säger han.
