Rio de Janeiro, 050815 (IPS) – På fredagen bad den brasilianska presidenten Luiz Inácio Lula da Silva folket om ursäkt. Han berättade att han kände sig “förrådd” av de individer som bär ansvaret för den korruptionsskandal som nu hotar att störta regeringen.
I sitt tal sa Lula att han kände sig upprörd över de uppgifter om “oacceptabla handlingar” som presidenten säger sig ha varit ovetande om fram tills nu. Han sa samtidigt att hans parti, arbetarpartiet PT, och regeringen måste “be om förlåtelse”, men undvek att ta något personligt ansvar för det inträffade. Lulas korta tal kritiseras dock av såväl oppositionen som vissa medlemmar av hans eget parti, som menar att talet var otillräckligt som svar på de grava anklagelser som riktats mot regeringen sedan början av sommaren.
Korruptionsskandalen förvärrades i slutet av förra veckan då Duda Mendonça, som varit chef för PT:s valkampanjer sedan 2001, erkände att han mottagit motsvarande närmare 50 miljoner kronor i illegalt kampanjstöd.
Detta stärker misstankarna om att Lulas lyckades vinna valet 2002 bland annat med hjälp av illegala medel. Och än värre är misstankarna om att PT fått pengar från utlandet, vilket enligt brasiliansk lag kan leda till att partiet tvingas upplösas. Inom oppositionen finns det personer som vill att Lula ställs inför riksrätt. De flesta vill dock undvika detta eftersom presidenten fortfarande är populär bland folket, och eftersom det finns en risk att detta skulle utlösa en ekonomisk kris i landet. Många jurister har dessutom påpekat att det inte finns tillräckligt med bevis mot Lula som person. Enligt PT:s ordförande Tarso Genro kommer arbetarpartiet att mobilisera sina anhängare för att försvara presidenten om en riksrättprocess inleds. Men samtidigt påpekar Genro att många av partiets anhängare känner sig desillusionerade av den växande korruptionshärvan. Genro säger att regeringen kommer att lansera hårdare regler mot korruption. Enligt honom är det dock inte Lula som person som oppositionen vill åt, utan hela partiet. Samtidigt menar Genro att situationen är mycket allvarlig. De kommissioner som tillsatts för att utreda korruptionsanklagelserna, och polisens arbete, har avslöjat att de illegala kampanjmedlen enligt Genro varit betydligt mer “komplexa” än man kunnat tänka sig. Skandalen briserade i maj då politikern Roberto Jefferson, som leder arbetarpartiet PTB – PT:s allierade – anklagdes för korruption. I början av juni anklagade Jefferson i sin tur PT för att ha mutat politiker från andra partier att stödja regeringens förslag. Mutorna ska ha betalats ut varje månad från 2003 fram till början av 2005. Om anklagelserna stämmer innebär det att Lulas regering fått kongressens stöd för en rad reformer genom köpta röster.
Efter torsdagens avslöjanden från kampanjchefen Mendonça, meddelade 24 PT-politiker att de hoppar av partiet och istället bildar en oberoende fraktion. Men trots detta menar Genro att det inte finns någon risk för att PT håller på att spricka. För Lulas del tycks det dock som att allmänhetens orubbliga förtroende för honom nu har börjat mattas av skandalen. Enligt en färsk opinionsundersökning gjord av tidningen Folha de Sao Paulo har andelen som ger regeringen bra betyg sjunkit från 35 procent i slutet av maj till 31 procent i den senaste mätningen. Andelen som ger regeringen dåligt betyg har samtidigt ökat från 18 till 26 procent. Och för första gången hittills pekar opinionssiffrorna på att Lula kan komma att förlora nästa presidentval om han ställs emot Sao Paulos borgmästare José Serra – som han besegrade i valet i oktober 2002. Enligt de senaste siffrorna skulle 48 procent rösta på Serra och enbart 39 procent på Lula.
