Lissabon, 050614 (IPS) – “Vi är tacksamma, och det är de också”, lyder texten bredvid en bild av en ukrainsk arbetare. Budskapet ingår i en ny kampanj i Portugal som syftar till att motverka de negativa myterna om invandringen.
Kampanjen inleddes på torsdagen genom informationsblad som fanns instuckna i landets största nyhetstidningar. Bakom det hela står kommissionen för invandring och etniska minoriteter, ACIME. I informationsfoldern påpekas att Portugal under flera århundraden varit ett invandrarland, samt att de 400 000 invandrare som legalt lever i landet i dag bidragit till ett “bättre land”.
Enligt ACIME hyser delar av allmänheten en bild av invandringen som är baserad på en rad felaktigheter.
Kampanjen siktar på att sticka hål på vissa av dessa myter – som att utlänningar kommer till landet för att “stjäla deras jobb” – genom att presentera forskningsbaserade fakta. Samtidigt påpekas att 4,5 miljoner portugiser lever utomlands.
ACIME bildades 2002 och svarar under landets premiärminister, men fungerar som ett oberoende organ som bidrar med stöd och konsultation till regeringen kring invandringsfrågor. Organet ska till att se till att lagar mot diskriminering genomdrivs samt arbeta för ökad integration.
Antalet utländska medborgare som lever legalt i Portugal steg från mellan 1999 och 2004 med det dubbla – från 200 000 till 400 000. Men enligt inofficiella beräkningar bor det över 600 000 utlänningar i landet, om man även räknar in de papperslösa invandrarna. Portugals totala befolkning är drygt tio miljoner. I motsats till propagandan från ultranationalistiska grupper, vilka hävdar att de utländska arbetarna “invaderar” landet, understryker ACIME att Portugal är långt ifrån det land som har allra flest invandrare.
En annan myt som man försöker bemöta i kampanjen är den koppling mellan invandring och ökad arbetslöshet som extremhögern vill framhäva. Man hänvisar till uppgifter från OECD som visar det motsatta – att arbetslösheten är högre i länder med låg invandring. ACIME påpekar också att trots rasismen från vissa grupper i Portugal så råder “en allmän öppenhet och tolerans i det portugisiska samhället”. Enligt ACIME innebar den snabba ekonomiska tillväxten i landet under andra hälften av 90-talet, samt de stora offentliga satsningar som lanserades mellan 1998 och 2004 gradvis till ett ökat behov av arbetskraft – större än landets egna invånare kunde mätta. Och man understryker att inget av de stora byggprojekt som genomfördes under perioden skulle ha kunnat genomförts om man inte fått hjälp av invandrarna. Därför “är det viktigt att frågan ses från ett annat perspektiv: Skulle Portugal på lång sikt klara sig utan invandrare?”, frågar ACIME. Och svaret på frågan är enligt organet ett kategoriskt “nej”, vilket man även menar gäller för Europa i stort.
