Toronto, 050411 (IPS) – Under Vietnamkriget flydde tusentals unga amerikanska män till Kanada för att undvika att inkallas. I dag har en mindre grupp desertörer från den amerikanska armén sökt skydd i Kanada för att undgå att skickas till Irak.
Under Vietnamkriget infördes allmän värnplikt i USA. I ljuset av att Pentagon fått svårt att fylla sina rekryteringskvoter tror vissa betrakare att administrationen överväger att återinföra obligatorisk militärtjänstgöring. I så fall kan en ny exodus av krigsmotståndare försöka ta sig till Kanada, tror John Hagan, professor i juridik och sociologi vid Northwestern University som skrivit boken: “Northern Passage: American War Resisters in Canada.” Laura Jones, fotograf och filmare i Toronto, håller på att arbeta med en dokumentär om dagens krigsmotståndare. Hon begav sig själv från USA till Kanada under Vietnamkriget tillsammans med sin dåvarande man som inte ville kriga i Vietnam. Jones säger att de flesta som i dag deserterar från armén väljer att stanna i USA och försöker gömma sig – många är rädda för att Kanada ska skicka tillbaka dem. En av de som har tagit chansen i Kanada är 25-årige Jeremy Hinzman, före detta fallskärmsjägare. Han sökte nyligen asyl i Kanada med motiveringen att han skulle begå krigsbrott om han deltog i USA:s “illegala” krig i Irak. Men rätten har avslagit hans ansökan. Hinzmans advokat Jeffrey House, som själv flydde från sin inkallelse till Vietnam på 1960-talet, säger att de tänker överklaga utfallet. Han berättar att minst åtta andra amerikanska soldater har sökt asyl i Kanada och han uppskattar att omkring 100 desertörer befinner sig i landet. En del desertörer har också tagit sig till Mexiko, enligt advokaten. House är optimistisk till att hans klients fall kommer att tas upp av flyktingrådet vid den federala domstolen i Kanada och att rådet kommer att bevilja hans ansökan. Den amerikanska militären har hittills valt att inte aktivt jaga rätt på de uppskattningsvis upp till 6 000 män och kvinnor som deserterat – om de inte får någon direkt rapport om var desertörerna befinner sig, enligt Jones. En ung man som stuckit från sin tjänstgöring vid den stora militärbasen Fort Bragg i Fayetteville, North Carolina, berättar för Jones att om man bara lyckas hålla sig undan i sex månader så klarar man sig. Till sist blir man avskedad från militären – vilket dock kan göra det mycket svårt att få nya jobb, säger Jones.
Jones säger att krigsmotståndet i Fayetteville, där många av tradition söker sig till militären, är oväntat stort. Minst 60 soldater från orten har dödats i Irak. Jones har intervjuat kvinnor som bor på militärbasen Fort Bragg som är öppna med sitt motstånd mot kriget trots att deras män befinner sig i Irak. – Kvinnorna går runt och pratar med olika grupper mot kriget. Jag frågade dem hur de andra fruarna på basen behandlar dem efter det men de säger att de behandlas bra, säger Jones.
