Washington, 050211 (IPS) – Människorättsgrupper uttrycker nu farhågor för att myndigheterna i Egypten inlett en ny kampanj mot den politiska oppositionen i landet. Detta efter att ett flertal regeringskritiker på senare tid gripits.
Kritiken kommer mindre än en vecka efter att USA:s president George W. Bush uppmanade sin egyptiske motsvarighet Hosni Mubarak att genomföra demokratiska reformer i landet. Sedan slutet av förra månaden har ett antal framstående politiska aktivister i landet gripits. En av de gripna, journalisten Ibrahim al-Sahar, inledde i protest en hungerstrejk i fängelset Tura i Kairo i måndags.
Tillslagen har skett inför en “nationell dialog” som utlysts av Mubarak i syfte att diskutera möjliga politiska reformer inför de president- och parlamentsval som är planerade till hösten. Mubarak har styrt Egypten sedan hans företrädare Anwar Sadat mördades för 24 år sedan, och förväntas ställa upp för nyval. En av de nu gripna, Ayman Nur, har krävt att konstitutionen i landet skrivs om så att fler än en kandidat kan ställa upp i presidentvalet. Enligt den gällande konstitutionen nominerar landets parlament en ensam kandidat som väljarna kan säga “ja” eller “nej” till på valsedeln. Nur, ledamot i nationalförsamlingen, blev fråntagen sin parlamentariska immunitet den 29 januari och greps när han lämnade parlamentsbyggnaden. Enligt Sarah Leah Whitson, chef för Mellanöstern-avdelningen vid människorättsorganisationen Human Rights Watch, fanns hopp om ökade mänskliga rättigheter i Egypten i slutet av förra året. Detta efter att regeringen tillät att en demonstration mot presidenten hölls.
– Men nu har regeringens hårda tillslag mot fredliga dissidenter skickat ut budskapet att det inte finns någon möjlighet till demokratiska reformer under Mubarak, säger Leah Whitson.
Human Rights Watch har skickat ett brev till Mubarak där man protesterar mot gripandena. Gripandet av Nur är baserat på anklagelser om att han förfalskat fler än tusen namnunderskrifter i samband med att han försökt registrera ett nytt politiskt parti. Nur har kraftfullt tillbakavisat anklagelserna, men trots detta har hans häktestid förlängts med 45 dagar. Enligt Amnesty pekar detta än tydligare på att gripandet är politiskt motiverat. Men Nurs fall är ingen en isolerad händelse. I slutet av januari greps journalisten Ibrahim al-Sahar tillsammans med en jurist och en student efter att de delat ut flygblad som uppmanade till en demonstration mot Mubarak. De tre dömdes till två veckors internering.
Den 29 januari utsattes det oberoende förlaget Dar Mirit för en razzia i samband med en bokmässa, och Centret för socialistiska studier fick samtidigt sitt material konfiskerat. Enligt rapporter greps dessutom nyligen nio personer anklagade för att tillhöra Muslimska brödraskapet. Amnesty International uttrycker en oro för att gripandet av Ayman Nour och påstådda medlemmar av Muslimska brödraskapet är politiskt motiverade. I ett uttalande säger organisationen att detta tycks “användas som ett sätt att skrämma medlemmar av oppositionen och regeringens kritiker samt obstruera deras politiska aktivitet”. Amnesty menar dessutom att denna taktik är typisk för landets regering.
