Bulawayo, 050120 (IPS) – Zimbabwes hårt prövade journalistkår har fått ändå svårare att arbeta på grund av ett nytt tillägg till landets kritiserade medielag.
Enligt Zimbabwes medielag, som antogs 2002, måste alla medieföretag och journalister som arbetar i landet registrera sig och ansöka om ackreditering hos en mediekommission vars medlemmar har handplockats av landets informationsminister Jonathan Moyo. Kommissionen kan vägra att ge en journalist eller ett medieföretag ackreditering. Enligt det senaste tillägget kan reportrar som avslöjas med att jobba utan ackreditering dömas till fängelse i upp till två år. – Det har utvecklats en kultur av acceptans för den repressiva medielagen och många bråkar inte särskilt mycket om den längre, säger Takura Zhangazha på den zimbabwiska avdelningen av Media Institute of Southern Africa. – Alla försöker göra sitt jobb på ett så lugnt sätt som möjligt och undviker att dra till sig uppmärksamhet från kommissionen, säger han.
Andra reportrar har helt enkelt bestämt sig för att strunta i lagen. – Jag bryr mig inte om att ackreditera mig, säger en frilansreporter till IPS. Frilansaren säger att det är omöjligt att ens betala avgiften för ackrediteringen. Reportrar som arbetar för utländska medier måste betala omkring 800 dollar för att få lov att jobba. – Vi får följa vad som händer med Jonathan (Moyo). Om han avgår, kan saker och ting kanske förbättras, säger reportern. Informationsministern Jonathan Moyo har varit ett gissel för medierna sedan valet år 2000, då regeringspartiet Zanu-PF vann ett parlamentsval som karaktäriserades av våld och fusk. Moyo anses vara den drivande kraften bakom censuren av utländska reportrar och de privata medierna i landet. Men nu tyckas hans position inom regeringen har försvagats. Han är en av flera medlemmar i Zanu-PF som inte får ställa upp i parlamentsvalet som ska hållas i slutet av mars. Det beslutades sedan Moyo struntat i partiets regler och själv hållit ett möte där han utsett kandidater till viktiga poster inom partiet. Men Vincent Kahiya, redaktör för Zimbabwe Independent, en av tre privatägda veckotidningar i landet, är inte särskilt optimistisk till att saker och ting kommer att förbättras om Moyo tvingas bort.
– Det är inte troligt att Moyos försvinnande skulle innebära att regeringen ändrar lagarna. Lagarna kommer att vara kvar så länge de fyller en funktion för de som har makten, säger redaktören som nyligen fikändes från ett förtalsåtal. En av de senaste tillslagen från mediekommissionen gällde en ny veckotidning som fick problem efter bara ett nummer. Tidningen – Weekly times – hade sökt och fått tillstånd från kommissionen. Men efter första numret anklagar kommissionen tidningen för att ha angett falska premisser i sin ansökan. Tidningen kallar sig en publikation som är inriktad på “utvecklingsfrågor” och “generella nyheter”. Kommissionen bedömer dock att hela innehållet i tidningen är “politiska kommentarer”. Tidningen har fått en vecka på sig för att förklara sig annars kommer licensen att dras in.
