Bogota, 041108 (IPS) – Colombias president Alvaro Uribe är en av USAs närmaste allierade i Latinamerika och han gratulerade Bush till segern i förra veckans presidentval. Colombia är den tredje största mottagaren av amerikanskt militärt bistånd i världen, efter Israel och Egypten. Men medan presidenten gläds räds många betraktare framtiden för Colombia under Bush och Uribe.
– Jag tänker säga något väldigt uppriktigt: hoppet ligger i att situationen i Mellanöstern blir så komplicerad för USA att de inte kommer att fokusera på krisen i den andinska regionen, säger historikern och statsvetaren Jaime Zuluaga, verksam på institutet för politiska och internationella studier IEPRI vid det nationella universitetet i Colombia. – För om de på något sätt lyckas klara upp situationen i Irak tvivlar jag inte på att det militära trycket i den här regionen kommer att öka betydligt, säger han. De senaste fem åren har USA spenderar fyra miljarder dollar på främst militärt bistånd till Colombia och i juni röstade den amerikanska senaten för att dubblera antalet amerikanska militärer i Colombia till totalt 800 personer, samt att även öka antalet civil amerikansk personal i landet. USA hjälper den colombianska militären med att genomföra en offensiv riktad mot vänstergerillan Farc i södra delen av landet. Rebellrörelsen Farc har i 40 år bekämpat regeringen. Enligt Uribe pågår dock ingen väpnad konflikt i landet utan samhället slåss mot ”kriminella terrorister”. Uribe har samma perspektiv som Bush i ”kriget mot terrorismen” och när USA invaderade Irak i början av 2003 sa han att när ”det problemet var löst” så kunde ockupationsstyrkan gärna komma till Colombia och bekämpa rebellerna där. Detta perspektiv skrämmer många betraktare i landet. USA:s Colombia-politik mejslades först ut under president Bill Clintons tid vid makten, 1993-2001. Då lanserade man Plan Colombia som var riktad mot narkotikahandeln och rebellrörelserna i Colombia. Under valkampanjen i USA lovade både Bush och Kerry att fortsätta stödja regeringen i Colombia militärt. Men Kerry sa att om han vann skulle han vara mindre tolerant mot de människorättsbrott som begås i landet och han uttryckte flera gånger oro för de attacker som fackföreningar och människorättsorganisationer utsätts för i landet. Kerry sa också att han tänkte kräva att den colombianska regeringen utredde kopplingarna mellan landets väpnade styrkor och högermiliserna inom paraplyorganisationen AUC. Uribes regering är just nu inbegripen i fredsförhandlingar med milisgrupperna. USA:s ambassad i Colombia har varnat för att flera knarkbaroner ingår bland de högermilismedlemmar som förhandlar med Uribes regering.
– Bushs valseger visar att majoriteten av folket i USA fortfarande är rädda för terroristattacker och att de är redo att offra grundläggande rättigheter och friheter för att inta det de ser som en hård linje mot terrorismen, säger Zuluaga. – I Colombia kommer alliansen mellan Bush och Uribe att konsolideras och jag är säker på att USA:s president på något sätt kommer att belöna Uribe för hans lojalitet, säger Zuluaga. Därefter kommer den amerikanska administrationen att ytterligare utveckla den militära hjälpen till Uribe i kampen mot rebellerna, tror han. USAs ambassadör i Colombia William Wood och chefen för den amerikanska armén i landet James T. Hill har båda sagt att situationen i Colombia utgör ett hot mot hela regionen och att Farc-gerillan utgör ett verkligt hot mot USA:s nationella säkerhet.
Det har att göra med att USA anser att gerillan finansieras av narkotikahandeln och det har också att göra med att Farc håller tre amerikaner som gisslan sedan februari 2003, enligt Zuluaga. Han menar att Bush-administrationen håller på utveckla nya strategier för intervention i Latinamerika och att kontrollen över Colombia är mycket viktig för att få något inflytande i den andinska regionen.
