Rio de Janeiro, 040929 (IPS) – Brasiliens ekonomi är på väg att återhämta sig efter en lång period av stagnation och hög arbetslöshet. Och efter att under flera år ha upplevt en minskande köpkraft kräver nu många yrkesgrupper högre löner.
På tisdagen avbröt de anställda inom domstolsväsendet i Sao Paulo sin 91 dagar långa strejk. Bankpersonalen fortsätter dock med den strejk de inledde för två veckor sedan. Piloterna vid flygbolaget VASP har dessutom nyligen inlett en strejk med krav på att få sina innestående löner utbetalda. Samtidigt har många metallarbetare i Sao Paulo inlett strejker vid de företag som inte går med på en löneökning på dryga 9,5 procent. Påtryckningarna från metallarbetarfacket – som under flera år leddes av landets nuvarande president Luiz Inácio Lula da Silva – har lett fram till att dussintals företag gått med på kraven. Även inom kemi- och oljeindustrin hotar personalen med strejk om inte deras krav på ökade löner och bättre arbetsvillkor förverkligas. Enligt Joao Antonio Felicio, generalsekreterare vid landets största fackliga federation, Central Unica de Trabalhadores, CUT, handlar konflikterna om att arbetarna vill få del av den nuvarande ekonomiska tillväxten i landet efter att ”under tio år haft sjunkande löner”.
Ekonomer och analytiker bedömer att bruttonationalprodukten i landet kommer att stiga med minst fyra procent i år. Samtidigt har landets arbetsmarknadsdepartement meddelat att nästan 1,5 miljoner nya arbetstillfällen skapades under årets första åtta månader. Felicio menar att den fackliga aktiviteten i landet, som under många år gick på sparlåga på grund av oron för arbetslöshet, nu vaknat till liv på allvar. Under flera år har landets arbetande befolkning sett sin köpkraft minska. Som exempel nämner Felicio att landets bankpersonal, som för 15 år sedan bestod av 800 000 anställda, numera bara är hälften så många. Samtidigt har den kvarvarande personalens genomsnittliga löner sjunkit eftersom bankerna skurit ned på sina omkostnader. Delar av bankpersonalen strejkar nu med krav på en 25-procentig lönehöjning – istället för de 12,7 procent som erbjudits av arbetsgivarna. Bankernas erbjudande skulle bara betyda en liten ökning av lönerna eftersom den sammanlagda inflationen i landet legat på drygt 7 procent under det senaste året. Hårdast har de statliga bankerna drabbats av strejken. Strejken har orsakat problem för allmänheten, men bankomater och internettransaktioner har hittills fungerat normalt. Om strejken fortsätter kan den dock leda till stora problem för de 23 miljoner pensionärer som är beroende av de statliga bankerna för utbetalningarna av sina pensioner.
Samtidigt varnar Joao Antonio Felicio, generalsekreterare för CUT, för att fler statligt anställda i delstaten Sao Paulo kan inleda strejker under de kommande månaderna. Enligt Felicio har personalens löner varit frusna under åtta års tid, vilket lett fram till att de är tvingade att leva på ”vatten och bröd”.
