Harare, 040902 (IPS) – Ett förslag om en ny lag med hårdare restriktioner för ickestatliga organisationer i Zimbabwe väcker oro, både i landet och i regionen.
Lagförslaget, som väntas antas innan årets slut, gör det obligatoriskt för alla organisationer att registrera sig hos en regeringskontrollerad myndighet. Många fruktar att det kommer att ge regeringen möjlighet att neka ackreditering till organisationer som kan väntas ifrågasätta regeringen.
Förslaget liknar den medielag som har fick organisationen Reportrar utan gränser att utnämna Zimbabwe, tillsammans med Irak och Kuba, till det mest mediafientliga landet i världen förra året.
Medielagen innebär att alla journalister och medieföretag måste registrera sig hos myndigheterna, och det har regeringen utnyttjat genom att vägra ge ackreditering till obekväma medier och journalister.
Det nya lagförslaget innehåller dessutom en paragraf som säger att organisationer som ägnar sig åt det man kallar för “governance” – den officiella beteckningen på arbete med mänskliga rättigheter – inte ska få ta emot pengar från utlandet. Och utländska organisationer som utför sådant arbete ska inte bli registrerade över huvud taget.
Oron över lagförslaget har spritt sig bortom Zimbabwes gränser till grannstaterna, där man nu bedriver lobbyarbete mot den nya lagen. Men regeringen menar att lagen är viktig för landets säkerhet, och för att skydda Zimbabwe från “utländska värderingar” som förs fram av “marionetter” i landet.
I en kommentar skriver den största paraplyorganisationen för organisationer i Zimbabwe, Nango, att förslaget kriminaliserar en sektor som tillhandahåller skyddsnät till samhällen som drabbas hårt av den sociala, ekonomiska och politiska oron i landet. Flera bedömare som är kritiska till lagen hävdar att den är utformad för att bereda vägen för att det styrande partiet Zanu-PF ska kunna vinna parlamentsvalet i mars nästa år.
– Det handlar bara om valet, säger Brian Kagoro, som är ordförande i Crisis in Zimbabwe Coalition, en samling ickestatliga organisationer som har sin bas i huvudstaden Harare.
Kagoro menar att när nu pressen är kuvad vill regeringen se till att valet kan hållas utan att några organisationer ska kunna säga något annat än att presidenten Robert Mugabe vunnit.
– Det här innebär att ingen utländsk organisation kommer att kunna övervaka valet om den inte bjuds in av Zimbabwes regering. Våld och hot har karaktäriserat de senaste två valen i landet. Och avskräckta av det orättvisa spelfältet har landets främsta oppositionsparti MDC sagt att de tänker bojkotta valen om inte regimen i grunden förändrar valsystemet. De kräver att Mugabes regering följer de regler för fria och hederliga val som den regionala samarbetsorganisationen SADC antog nyligen och som Zimbabwe har skrivit under.
