Nairobi, 040526 (IPS) – Slutdatumet för när en ny konstitution ska antas i Kenya närmar sig. Och landets kvinnoaktivister ser fram emot de förändringar som förväntas bli resultatet.
Kvinnorättsaktivisten Atsango Chesoni, som arbetar för organisationen Bomas Katiba Watch, menar att den nuvarande konstitutionen är kvinnodiskriminerande. Särskilt gäller det frågor kring äganderätten. Och hon menar att landets grundlag borde ha skrivits om för länge sedan. När president Mwai Kibaki tog över makten i landet i december 2002 utlovade han en ny konstitution inom hundra dagar. Att en ny konstitution antas anses vara ett viktigt steg på vägen när det gäller att stimulera utvecklingen och förbättra styret av landet. Men det ursprungliga schemat höll inte och ett nytt sistadatum fastslogs istället till den 30 juni i år.
– Den gamla konstitutionen behandlar kvinnor som andra klassens medborgare, säger Chesoni. Som exempel nämner hon att kvinnor inte har någon egendomsrätt inom äktenskapet – vilket lett till att kvinnor hamnat i mycket svåra situationer när deras makar avlidit eller i samband med separationer.
I dagsläget kan kvinnor förvägras att ärva deras mäns egendomar när maken dör. Maria Nekesa är en kvinna som råkat ut för just detta. Alla hennes tillhörigheter försvann i samband makens död för fyra år sedan. De gemensamma tillgångarna tillföll istället makens släktingar och Nekesa var tvungen att starta om från noll igen tillsammans med sina två barn. – De stal allt från mig, inklusive våra sex hektar land, genom att hävda att all egendom tillhört deras son. De ville att hans yngre bror skulle ärva mig och när jag vägrade jagades jag och mina barn ut ur vårat hem, berättar Nekesa för IPS. När hon sökte hjälp av myndigheterna blev hon avvisad. Hon fick höra att det var en familjefråga som borde lösas privat.
Kvinnogrupper i landet menar att det är svårt att lämna några exakta siffror över hur vanliga dessa händelser är, men alla tycks vara överens om att det är ett problem som drabbar många kvinnor. Enligt den föreslagna nya konstitutionen ska staten skydda kvinnor från att diskrimineras i fråga om egendomar efter sina makar.
– Om detta utkast var lag i dag skulle inte kvinnor stå arvslösa om släktingar försöker få rätten till deras egendomar, säger Ann Njogu, ordförande för en kvinnoorganisation i Nairobi. Samtidigt påpekar Ann Gathumbi, från Koalitionen mot kvinnovåld, att en ny konstitution inte automatiskt innebär att den kommer att efterföljas. Hon menar att fattiga kvinnor kommer att få svårt att freda sig från skrupellösa släktingar även om deras rättigheter garanteras av den nya konstitutionen.
