New York, 040503 (IPS) – Världens medier är så upptagna med utvecklingen i Irak att man glömmer att rapportera om världens övriga allvarliga kriser. Den kritiken levererades av en högt uppsatt FN-anställd på fredagen.
FN:s biträdande generalsekreterare för kommunikation och information, Shashi Tharoor, menar att medierna har en stor möjlighet att inte bara påverka händelser – utan även hur människor väljer att agera för att bemöta dem.
Tharoor menar att världspressens fixering vid Irak har lett till att bland annat barn som blivit föräldralösa på grund av aids, barnsoldater, kvinnors arbete för fred och ursprungsbefolkningar har hamnat i medieskugga. I samband med en presskonferens med FN:s generalsekreterare Kofi Annan som hölls i förra veckan handlade de flesta frågorna om Irak. Och när Annan höll en annan presskonferens i januari, som var tänkt att handla om andra globala problem än Irak, handlade ändå alla frågor – utan undantag enligt Tharoor – om Irak. – Detta är förståligt. Men det har också en sidoeffekt eftersom många berättelser som borde fånga ert intresse hamnar utan för er radar, sa Tharoor till reportrar på fredagen.
FN släppte tillsammans med sina organ Unicef, befolkningsfonden UNFPA och dess utvecklingsporgram UNDP på fredagen en lista över tio frågor som “världen borde veta mer om”.
– Dessa tio berättelser är inte sådana som aldrig blivit rapporterade, sa Tharoor, som själv är en storsäljande författare och krönikör.
– Men de är ofta frågor som kommer i andra hand, och som behöver en mer djuplodande, balanserad och återkommande bevakning.
På listan finns bland annat barnsoldaterna i Uganda och de barn i södra Afrika som blivit föräldralösa på grund av aids.
Tharoor menar att FN har ett ansvar att lyfta fram nyheter som man menar är viktiga, men sällan rapporteras av världsmedierna.
Dit hör även nyheter om situationer där utvecklingen går framåt. Som exempel nämndes Tadzjikistan, som rest sig ur askan efter inbördeskriget. Trots att landet stod inför enorma utmaningar har återuppbyggnaden av landet knappt rapporterats alls, påpekade Tharoor.
Ett annat exempel på en “god nyhet” som inte fått särskilt mycket uppmärksamhet är den fredliga lösningen av gränstvisten kring Bakassihalvön i Nigeria – där man lyckades undvika att en konflikt bröt ut med grannlandet Kamerun.
Tharoor tog även upp den sällan rapporterade frågan om kvinnors roll som fredsmäklare.
– Medan kvinnors lidande under krig ofta rapporteras glöms ofta den vitala roll de spelar i att förhandla fram fred och återuppbygga samhällen, sa Tharoor, och nämnde som exempel Rwandas väg mot demokrati.
Tharoor berättade att FN:s informationsavdelning från och med i år kommer att sammanställa listor över tio världshändelser som inte får den uppmärksamhet de förtjänar av medierna.
Barnsoldaterna i Uganda är ett av dessa exempel, berättade Tharoor. Under 18 års tid har den kristna gerillarörelsen Herrens motståndarmé, LRA, tvingat 1,6 miljoner människor – främst barn – att fly undan dess våld. En av de mest upprörande aspekterna av konflikten är enligt Tharoor att 90 procent av LRA:s medlemmar är barn.
Tharoor säger att större tidningar visserligen rapporterat om situationen, men att artiklarna aldrig får det omfång de förtjänar.
