Buenos Aires, 040420 (IPS) – Myndigheterna i den argentinska provinsen Santiago del Estero rapporterade upprepade gånger för höga siffror över hur många barn som vaccinerats mot polio. De felaktiga siffrorna uppdagades efter att de federala myndigheterna nyligen tog över styret av provinsen.
De lokala myndigheterna har förvanskat de rapporter som man skickat till landets hälsodepartement i syfte att dölja det lägre antalet vaccinerade barn. Färre än 60 procent av barnen i regionen ska i verkligheten ha vaccinerats mot polio. Detta trots att myndigheterna ska ha fått det material som krävts för att genomföra ett betydligt större antal vaccinationer.
Det nationella målet är att 90 procent av befolkningen ska vara vaccinerade.
Chefen för landets vaccineringsprogram José Urrusuno, påpekar i en intervju med IPS att trots att landet inte haft några fall av polio på över 20 år, är det viktigt att ta frågan på allvar. Detta eftersom sjukdomen fortfarande existerar i vissa länder i Afrika samt i Indien.
Landets regering under president Néstor Kirchner tog över kontrollen av Santiago del Estero från och med den första april efter att landets kongress godkänt beslutet.
Provinsens tillförordnade guvernör Pablo Lanusse försöker nu bryta upp den lokala maktstrukturen i den fattiga regionen, som under flera decennier tid styrts av en familj som anklagats för korruption och människorättsbrott.
Guvernören Mercedes Aragonés och hennes man, den tidigare guvernören Carlos Juárez, avskedades och greps samtidigt som de centrala myndigheterna tog över styret av provinsen.
Lanusse sa på fredagen att han kände “avsmak och skam” över att de lokala myndigheterna rapporterat falska siffror över antalet vaccinerade barn.
Det har även framkommit att undernäringen bland barn, samt antalet fall av plötslig spädbarnsdöd varit underrapporterade från provinsen.
Enligt Världshälsoorganisationen WHO och FN:s barnfond Unicef har 91 procent av barnen i Argentina vaccinerats mot polio. WHO och UNICEF har förhoppningar om att polio snart ska vara utrotad i världen.
All barn under sex år i Santiago del Estero som inte har en journal som visar att de tidigare fått vaccin kommer nu att vaccineras mot sjukdomen.
