Rio de Janeiro, 040413 (IPS) – Ett gängkrig har blossat upp mellan rivaliserande narkotikaligor och polisen i ett slumområde i Rio de Janeiro. Tio människor har dödats under de senaste dagarna.
– Jag fick nästan en hjärtattack. Det kändes som om skotten avlossades inne i mitt hus, säger Roseli Gomes, som bor i slumområdet Rocinha, den “favela” där polis och narkotikaligor utkämpat strider de senaste fyra dagarna. Rocinha är det största slumområdet i Rio, beläget i bergen ovanför stadens berömda stränder. Ett av dödsoffren i gängkriget var Gomes granne, en 56-årig arbetare som träffades av en förlupen kula. Gomes döttrar gick inte till skolan på måndagen av rädsla för våldet. Gomes tog dock risken att gå till jobbet som städerska. Men när skottlossningen återigen startade begav hon sig snabbt hem igen. Detta för att hinna hem innan skjutandet intensifierades, vilket den enligt henne brukar göra på eftermiddagen.
Det senaste våldsutbrottet mellan kriminella gäng och stadens polis har varit särskilt märkbart eftersom våldet drabbat en stor favela som ligger mellan rika stadsdelar. Spänningarna i hela staden har ökat och debatten om hur man ska bemöta osäkerheten i den kriminellt svårt belastade staden har återigen blossat upp.
Stadens biträdande guvernör och miljöansvarige Luiz Paulo Conde har föreslagit att man bygger tre meter höga murar runt fyra av stadens favelor, däribland Rocinha. Den föreslagna åtgärden motiveras med att man vill undvika att områdena expanderar mot stadens grönområden.
Men de förslagna murarna ses också som en metod att bekämpa knarkhandeln.
Förslaget har dock mött hårt motstånd, bland annat från stadens borgmästare Cesar Maia. Den omfattande skottlossningen i Rocinha inleddes i fredags efter att ett stort beväpnat gäng invaderat området. Enligt såväl polis som lokalbefolkning var syftet att mota undan och överta platsen från det gäng som kontrollerar narkotikahandeln i området. Polisen ingrep efter att en kvinna skjutits till döds på gatan. Men efter polisens ankomst förvärrades oroligheterna.
På måndagen försökte nästan tusen poliser hålla ordning i Rocinha och grannområdet Vidigal, varifrån man misstänker att det rivaliserande gänget kommer. Ytterligare 247 poliser genomsöker området, för att enligt Renato Hottz, kommendant för stadens militärpolis, få tag på “de 112 invaderande banditerna”.
Den pågående polisaktionen är ovanligt stor i sin omfattning.
– Man kan vinna kriget men den stora utmaningen är att uppnå fred, säger Rubem Cesar Fernandes, som arbetar för organisationen Viva Rio, som bedriver aktivitet i stadens favelor.
