Caracas, 040119 (IPS) – En våg av dödsskjutningar av misstänkta brottslingar har drabbat Venezuela. Dagligen kommer nya rapporter om att människor dödats i samband med skottväxlingar med polisen, och det kan vara ett tecken på att de fruktade dödsskvadroner som härjade för ett par år sedan i landet har återkommit.
I ett av de senaste fallen stormade en grupp tungt beväpnade män, klädda i svarta kläder och med maskerade ansikten, en bostad i en fattig del av staden Barquisimeto. Åtta personer fördes till en mörk gata där de sköts till döds med automatgevär. Enligt polisens utredning sköts flera av personerna i huvudet liggande på marken.
Enligt den lokale polischefen Jesús Figuera var morden en uppgörelse mellan två gäng. Han sa samtidigt att gärningsmännen bar jackor med nationella utredningspolisens märke.
Oppositionspolitikern Guillermo Palacios hävdar att polisen kan ha legat bakom brottet. Vittnen har berättat att gärningsmännen var klädda som ett regionalt poliskommando.
Förra året rapporterades drygt 11 000 mord i Venezuela, ett land med 25 miljoner invånare. Det var en ökning med 1 400 mord jämfört med föregående år.
Carlos Correa, som arbetar för människorättsorganisationen Provea, varnar för att den ökande kriminaliteten i landet gett en större ”social legitimitet” för utomrättsliga avrättningar och lynchningar.
I tre städer i den östliga delstaten Anzoátegui har polisen hittills i år skjutit ihjäl nio personer.
– Vi möter tungt beväpnade kriminella. Under 2003 förlorade 15 av våra poliser sina liv under strider, säger den lokale polischefen Alberto Morales. I den nordliga delstaten Aragua hittades i onsdags tre kroppar efter människor som tycks ha blivit avrättade. Samma dag dödades fem personer efter eldstrider med militär i delstaten Miranda. Även i den sydöstliga delstaten Guayana har människor dödats.
– Hittills denna månad har varje dag en misstänkt kriminell dödats av polisen, berättar Luis Tábata, språkrör för den ickestatliga organisationen Lucha por la Vida (Kamp för livet). I den nordöstra delstaten Monagas, har en parlamentarisk kommission inlett en förundersökning angående en serie av mord som tillskrivs en dödsskvadron. Enligt uppgifter från släktingar till offren består dödsskvadronen av poliser från området. Om dessa uppgifter stämmer skulle det betyda att de dödsskvadroner som blev ökända under 2001 har återuppstått. Interamerikanska människorättskommissionen undersöker just nu om det finns dödsskvadroner i delstaten Falcón. Organisationen Provea mottog mellan oktober 2002 och september förra året 156 rapporter om att landets polis begått ”överträdelser av rätten till liv”. Fler än hälften tillskrevs den statliga polisen, 23 procent den lokala polisen och resten av fallen andra säkerhetsstyrkor. Det har förekommit en debatt om att skapa en nationell polislag som skulle förena landets olika poliskårer. Men denna har fastnat i parlamentet som är inbegripet i en politisk strid mellan Hugo Chávez regering och den opposition som vill se honom ersatt i ett nyval.
