Ouja, 031218 (IPS) – Shejk Mahmoud Nidda, som leder Saddam Husseins klan al-Nasseri, har anledning att vara upprörd. De amerikanska styrkorna ställer till besvär för honom eftersom han är släkt med den avsatte ledaren. Och nu är Saddam själv inte längre en källa till stolthet utan till förlägenhet.
– Vi är en klan av modiga män, säger den 60-årige mannen i sitt stora mottagningsrum i Ouja, som ligger närheten av Saddams födelsestad Tikrit.
– Saddam borde ha slagits. Han borde ha dödat ett antal amerikanska soldater och sedan skulle han ha låtit dem döda honom, så som hans söner Uday och Qusay gjorde. I Irak, och i hela arabvälden, är människor chockade över det undergivna sätt som den tidigare fruktade ledaren gav sig på.
– De som kom med mat till honom hade kanske drogat ner honom, spekulerar shejken. Men han erkänner att han är besviken.
Saddams slut kan få konsekvenser för hela hans klan. Under rättegången mot den före detta diktatorn kan den roll hans släkt har spelat komma fram. – Det är självklart att klanen har dragit nytta av dess samband med landets ledare, säger shejken som bor i en palatslik villa vid utkanten av Ouja. Huset och mottagningsrummet utstrålar makt och pengar. Men kopplingen till ledaren har även haft avigsidor och skapat spänningar inom klanen, säger han. Ett sådant tillfälle var den fejd som uppstod då Saddam lät mörda sin svärson Hussein Kamel. Shejken vill dock inte tala alltför mycket om de mörka avsnitten i släktens historia.
– Saddam Hussein tog unga män från klanen och använde dem för sin personliga säkerhet. Det gav dem inte mycket pengar eller makt utan ledde till att de är hatade av många människor i det här landet. Al-Nasseri-klanen sägs omfatta över 350 000 unga män vilket gör den till en mäktig grupp i Irak. Shejken själv säger att han är monarkist, snarare än Baath-medlem som Saddam Hussein. Han lägger vikt vid sin politiska meningskiljaktighet med den nu gripne ledaren.
I början av 90-talet tvingades shejk Mahmoud bort från sin position och Saddam utsåg en annan person att leda klanen.
– Han är död nu. Han dödades för två månader sedan, säger shejken, men vill inte tala mer om saken. Trots vissa meningsskiljaktigheter säger shejken att ingen från den egna klanen kan ha förrått Saddam. – I Irak är familjebanden viktigare än politiska skiljaktigheter, säger han Saddam greps i byn ad-Dawr strax söder om Ouja. Shejk Mahmoud säger att han inte visste var Saddam befann sig. Många av de cirka 25 000 invånarna i Ouja stödjer fortfarande Saddam men shejken hoppas att våldet kommer att ta slut nu.
– Saddam Hussein har gripits, varför skulle människor då slåss för honom? De amerikanska styrkorna fortsätter dock att bevaka Ouja. För en månad sedan inhägnade militären byn med taggtråd. Besökare måste ha tillstånd för att komma in i Ouja, och alla kontrolleras när de lämnar eller anländer till byn.
Det har betytt att shejkens stora mottagningsrum för det mesta vart tomt den senaste tiden.
– Jag äger gårdar och människor brukar komma till mig med sina problem, eller bara för att lämna en rapport. Nu är det omöjligt. Shejk Mahmoud Nidda berättar att han trodde att de amerikanska styrkorna omringade byn i jakten Saddam och är förvånad över att bevakningen nu om möjligt är hårdare än någonsin tidigare. – Om Saddam Hussein hade satt upp taggtråd runt den här byn skulle vi ha slagits mot honom, säger han.
I närbelägna Tikrit säger major Derek Jordan att trupperna har anledning att bevaka Ouja.
– Vi har sett en del demonstrationer där efter att Saddam Hussein greps, säger han. Jordan säger att han var överraskad över reaktionerna på gripandet av Saddam. Att han hade väntat sig att folk skulle fira. Han tror att det beror på att irakierna inte är vana vid att fritt kunna uttrycka sina åsikter Anmärkningsvärt är att majoren och shejken gör en liknande bedömning av vad gripandet av Saddam Hussein kommer att få för följder för Irak.
– Det är första stegen mot att bygga ett fritt och framgångrikt Irak, säger majoren. – Vi måste lämna det förgångna bakom oss och arbeta för en bättre framtid. Saddam Hussein är inte längre viktig, säger shejken.
