Bogota, 031216 (IPS) – Pengaväxlarna på Jiménez-gatan i den colombianska huvudstaden är bedrövade. Dollarkursen har inte varit så låg i december på över ett årtionde.
– Den här veckan säljs dollarn för 2 600 pesos, även om marknadspriset är 2 815, säger Digno Aramburo, en av de pengaväxlare som varje morgon står i gatuhörnen utanför Colombias centralbank.
Den största anledningen till prisfallet är att tillgången på dollar har ökat, eftersom allt mer pengar skickas till Colombia av de mer än fyra miljoner colombianer som lever utomlands.
Det totala värdet av de pengar som utlandscolombianerna skickar till hemlandet väntas överstiga tre miljoner dollar i år, vilket innebär att det är landets näst största inkomstkälla för utländsk valuta, efter oljeexporten.
År 2002 uppgick de pengar som skickas tillbaka till Colombia till nästan 2,4 miljoner dollar – 2,5 procent av landets bruttonationalprodukt. Marta González vid utrikesdepartementets arbetsgrupp för colombianer utomlands säger att de pengar som de skickar tillbaka motsvarar 90 procent av de utländska direktinvesteringarna i landet, eller 39 procent av den summa som går till att betala av landets utlandsskuld.
Och även om pengaväxlarna på Jiménez-gatan är besvikna över utvecklingen, så når de dollar som skickas till landet allt fler colombianer, och de har sett sin köpkraft tillta, påpekar den ekonomiska konsulten Javier Fernández Riva. – Pengarnas ursprung är olyckligt, för de är ett resultat av fattigdom och bristen på säkerhet i Colombia, säger Javier Fernández Riva. Men de är trots allt en viktig inkomstkälla, och Fernández Riva tror inte att colombianerna som bor utomlands kommer att återvända så länge inbördeskriget i landet pågår.
Han påpekar att pengarna från utlandscolombianer är särskilt viktiga för landet eftersom de inte är en inkomstkälla som till skillnad från exporten av olja och andra varor inte är beroende av prisvariationer på världsmarknaden.
De latinamerikanska ländernas inkomster från utflyttade medborgare har ökat kraftigt under de senaste åren. I El Salvador är de pengar som skickas tillbaka nu den viktigaste inkomstkällan för utländsk valuta och de 25 miljoner människor med mexikanskt ursprung som bor i USA kommer i år att skicka hem 14,5 miljarder dollar – mer än någonsin tidigare. Sammanlagt skickade latinamerikanska och karibiska utvandrare mer än 32 miljarder dollar till sina hemländer under 2002.
Liksom för de andra latinamerikanska länderna är USA den viktigaste destinationen för colombianska utvandrare. Mer än två miljoner colombianer bor i USA. Rudolf Hommes, rådgivare till landets president Alvaro Uribe, har beskrivit utvandrarna som ”den colombianska ekonomins nya hjältar”. Han påpekade också att alla colombianer i USA inte är lika framgångsrika som den världsberömda sångerskan Shakira eller formel 1-föraren Juan Pablo Montoya, och argumenterade för att de colombianer som bor utomlands förtjänar mer uppmärksamhet och uppskattning.
Man har nu lanserat flera nya initiativ för att stärka utlandscolombianernas band till hemlandet.
Ett sådant initiativ har startats av utrikesdepartementet under rubriken ”Colombia förenar oss”, som ska hjälpa utlandscolombianer i sociala frågor och utbildningsfrågor, samt underlätta kontakter mellan diasporan och hemlandet. – För mig är de viktigaste sätten att kommunicera med min son via telefonen och via de postanvisningar han skickar varje månad, säger Graciela, en kvinna som säljer dollar på Jiménez-gatan.
– Jag vet vilken insats han gör när han jobbar på en parkeringsplats i New Jersey. Särskilt med tanke på att han är ingenjör, säger Graciela stolt, men inte utan ett stänk av sorgsenhet i rösten.
