Caracas, 031203 (IPS) – Oppositionen i Venezuela har under fyra dagar samlat in underskrifter för kravet på en folkomröstning om att avsätta landets president Hugo Chávez. Oppositionen hävdar att insamlingen är en succé.
Insamlingen av namn avslutades på måndagen. Det kan ta en månad innan resultatet är färdigräknat men presidentens motståndare är självsäkra.
– En total seger. Det venezuelanska folket har vunnit. Det här har gått över förväntan, sa Julio Borges, partiledare för mitten-högerpartiet Rättvisa först.
De som stödjer Chávez hävdar dock att oppositionen har haft svårt att samla in tillräckligt många underskrifter. De uppmanar därför landets valkommission att granska de insamlade namnteckningarna noga.
Detta är inte första gången oppositionen försöker bli av med Chávez. I april 2002 gjordes ett kortlivat kuppförsök och i december och januari organiserades en två månader lång generalstrejk med krav på presidentens avgång.
Det är dessutom andra gången som oppositionen samlar in namnunderskrifter för att avsätta presidenten. Förra gången förklarades insamlingen dock ogiltig eftersom lagen säger att en folkomröstning först kan hållas när presidenten suttit halva sin tid vid makten.
Oppositionsledarna säger till IPS att de samlat in över 3,3 miljoner namnteckningar, men uppgiften är omöjlig att verifiera. Det krävs 2,4 miljoner namnteckningar – 20 procent av väljarna – för att en folkomröstning ska hållas.
Men för att sedan vinna en eventuell folkomröstning krävs större uppslutning är så. Då måste oppositionen se till att fler röstar för att avsätta Chávez än de 3,76 miljoner som röstade för att han skulle bli president i presidentvalet 2000.
För en vecka sedan organiserade regeringen och dess anhängare en annan namninsamling. De vill ha en folkomröstning om att avsätta 38 parlamentariker. De flesta av de utpekade parlamentarikerna har tidigare stött regeringskoalitionen men har nu gått över till oppositionen.
Regeringen hävdar att den samlat in nästan 2,67 miljoner namnteckningar.
Landets parlament utgörs i dag av 84 ledmöter som är för Chávez och 81 som stödjer oppositionen.
Valkommissionen har nu en månad på sig att granska de insamlade namnteckningarna och fatta ett beslut om huruvida en eller två folkomröstningar ska hållas. Det innebär att venezuelanerna kan få gå och rösta om Chávez öde efter mars 2004.
Om Chávez avsätts före augusti 2004 ska presidentval hållas för att utse en ny president för resten av mandatperioden.
