Miami, 031120 (IPS) – Samtidigt som USA och Brasilien förhandlade om FTAA handelsavtalet för Nord- Syd- och Centralamerika samt Karibien – träffades företrädare för näringslivet i det tänkta FTAA-området. De är enade i sitt stöd för FTAA, men en del näringslivsrepresentanter var kritiska till det “flexibla” förslag som USA och Brasilien lade fram.
Näringslivsmötet avslutades på onsdagen med att dess deltagare kom överens om att stödja FTAA och göra allt för att komma över hindren för avtalet, säger Carl Cira, som ledde mötets workshop-kommitté. Men det fanns meningsskiljaktigheter även inom näringslivet. Många företrädare för storföretag i USA förkastade den “nya vision för FTAA” som USA och Brasilien har presenterat.
De gav ut ett pressmeddelande där de uppmanar förhandlarna att fokusera på att nå fram till ett avtal som ger “så mycket liberalisering som möjligt”.
Den nya vision som dessa företag kritiserar är förslaget om ett “FTAA light”, vilket skulle ge länder möjlighet att välja bort vissa delar av avtalet.
Förslaget har tagits fram av USA och Brasilien inför FTAA:s åttonde ministermöte, som inleds i Miami på torsdagen. Vid mötet kommer representanter för regeringarna i samtliga 34 länder som berörs av avtalet att delta.
Det förslag som nu föreligger är mindre ambitiöst än det ursprungliga förslag som lades av USA för nio år sedan.
Under de senaste veckorna har diskussionsvågorna gått höga om jordbrukssubventioner, investeringsregler och patenträtt, och de amerikanska och brasilianska förhandlarna kom till sist fram till ett förslag om ett nedbantat avtal som lämnar ansvaret för de mest kontroversiella frågorna till WTO.
Carlo Lovatelli, ordförande för Brasiliens förbund för jordbruksindustrin, säger att näringslivsföreträdarna är medvetna om att det FTAA som nu föreslås är det enda som verkligen är möjligt att genomföra.
Det är annorlunda från det avtal som ursprungligen föreslogs, men “FTAA light är bättre än inget FTAA alls” säger Lovatelli.
Den amerikanska handelskammaren stödjer USA:s regerings nya tillvägagångssätt – att upprätta bilaterala avta med individuella länder.
– Men det initiativet får inte flytta fokus från ansträngningarna för att förhandla fram FTAA, vilket fortfarande är det högst prioriterade i hemisfären, säger handelskammarens vice ordförande för internationella frågor, Daniel Christman.
USA:s handelskammare insisterar också på att samtalen måste omfatta patenträtt och investeringsregler – ämnen som de brasilianska förhandlarna har vägrat ta upp.
