Quito, 031104 (IPS) – Colombias ledande gerillagrupp Farc är beredda att släppa 73 personer som hålls som gisslan av gruppen, om myndigheterna i gengäld släpper 400 fängslade Farc-medlemmar. Det säger Raúl Reyes, den näst högste representanten för vänstergerillan, i en intervju med IPS. Reyes säger att gruppen fortfarande är intresserade av att utbyta krigsfångar.
– Tre talesmän har utsetts för att nå fram till en överenskommelse med regeringens representanter, säger Reyes i en exklusiv intervju med IPS. Förutom de 73 personerna – främst soldater, poliser och politiska ledare – har ytterligare 900 människor kidnappats av gerillan, enligt uppgifter från den ickestatliga organisationen País Libre. Men för dessa uppskattningsvis 900 kidnappningsoffer begär Farc lösensummor. Enligt Reyes kräver Farc vissa garantier, som en demilitariserad zon, innan man inleder förhandlingar om en utväxling av fångar. Gerillagruppen har arbetat för en utväxling under de senaste tre åren. – Farc har klart uttryckt att ett möte om fångutväxlingar förr eller senare kommer att hållas, och med den målsättningen begär vi demilitariserade zoner för att dialogen ska kunna starta, säger Reyes.
Av de 73 kidnappade är den mest kända den förre senatorn och presidentkandidaten Ingrid Betancourt, som kidnappades av gerillan i februari förra året. Men Reyes avvisar möjligheten till separata förhandlingar om Betancourt eller de tre amerikanska medborgare som anklagats för att vara CIA-agenter.
Reyes förnekade samtidigt att gerillan förhandlat om frisläppandet av Betancourts familj eller med den franska regeringen. Den tidigare senatorn har dubbelt medborgarskap. Farc-ledaren förnekar också Colombias president Alvaro Uribes anklagelser om att Farc köpt vapen av armén i Ecuador. Enligt Uribe använde Farc en missil köpt av den ecuadorianska armén i samband med ett mordförsök på Jorge Visbal, ledare för landets förbund för kreatursuppfödare. Men Reyes menar att denna anklagelse bara är ett försök av presidentens att dra in Ecuador i landets inbördeskrig.
