Ottawa, 030925 (IPS) – Kanada har vidtagit åtgärder för att öppna sina gränser för fler invandrare, efter påtryckningar från domstolar, politiker och jurister. Kanada, som sätter stort värde på sin status som ett lockande land för invandrare, har haft svårt att locka till sig tillräckligt mycket utländsk arbetskraft under de senaste åren.
Den kanadensiska regeringen har haft som mål att locka till sig 300 000 utbildade invandrare per år – vilket motsvarar en procent av landets befolkning – men antalet människor som har kvalificerat sig för att få komma till landet har minskat stadigt.
År 2002 kom omkring 230 000 invandrare till Kanada, en nedgång från 245 000 året dessförinnan.
Kanada har ett system som innebär att den som vill invandra till landet får poäng för olika egenskaper såsom utbildning, ålder, erfarenhet, praktiska kunskaper och språkkunskaper. Man har nu beslutat att sänka poänggränsen från 75 till 67 poäng för den gruppinvandrare som räknas som “ekonomiska”.
För grupperna “anhöriga” och “flyktingar” förändras inte reglerna.
Man räknar med att 113 000 människor som ansöker om att få invandrare kommer att förbättra sina chanser att bli kanadensare genom det nya beslutet.
Men en del kritiker menar att Kanadas brist på utbildad arbetskraft inte kommer att lösas bara för att man sänker poängkraven.
– Det kanadensiska systemet fungerar inte. Det är som en trasig maskin, säger invandrarjuristen Arif Raza i Toronto.
– Systemet är så långsamt att de flesta utbildade invandrare åker någon annan stans eller ger upp. Poängsystemet är bara en del av problemet.
Invandrarna avstår från Kanada eftersom byråkratin är så överväldigande. Det tar flera år att få sin ansökan behandlad, det är omöjligt att kommunicera med invandrardepartementet och det är svårt att komma i kontakt med konsuler och ambassadpersonal i de flesta länder.
Raza menar att hela systemet behöver ses över.
– Men det finns ingen politisk vilja i Kanada. Om man bara säger ” invandring” så flyr politikerna. Det är en het potatis här. Landet behöver invandrare, landet vill ha invandrare, men alla är rädda för att säga det och ingen vill avsätta pengar för att reda upp röran.
En anledning till att man ändrade reglerna i förra veckan var det bakslag som har drabbat de tuffa nya regler som regeringen infördes förra året.
Sedan den nya lagstiftningen genomfördes i juni 2002 drogs regeringen inför rätta av några invandrare som protesterade mot att Kanada tillämpade de nya kriterierna på sökande som ansökt om att få stanna i landet innan de nya reglerna offentliggjordes.
En domstol beslutade då att de som ansökt innan den första januari 2002 skulle bedömas enligt de gamla kriterierna.
– Det känns bra att man nu har lyssnat på de växande protesterna mot de missriktade retroaktiva reglerna som man införde för två år sedan, säger John Gracey, vice ordförande i Kanadas Association of Immigration Counsel, en organisation som företräder invandrarjurister, tidigare anställda vid invandrarverket och förespråkare för ökad invandring.
Och även John Ryan, styrelseledamot i samma organisation, är lättad över beslutet.
– Kanadensarna kan nu känna sig trygga i det faktum att deras värderingar återspeglas i regeringens invandringspolitik. Man måste uppskatta att invandrarministern har rättat till ett fel som i praktiken gjorde så att 100 000 familjer förnekades rätten att vara med och bygga upp vårt land, säger Ryan.
