London, 030829 (IPS) – En ny rapport avslöjar hur de stora multinationella företagen försöker påverka och kontrollera de beslut som ska tas på Världshandelsorganisationen WTO:s ministermöte i september.
Företagens lobbyverksamhet pågår främst i USA och EU, enligt rapporten från organisationen Friends of the Earth International, FOEI.
– EU och USA måste bryta vanan att lyssna så mycket på storföretagen. I rapporten finns en rad mycket besvärande exempel på sådant som har gått snett, eller riskerar att göra det om inte storföretagens inflytande över WTO stoppas, säger Olivier Hoedeman, chef för FOEI.
WTO:s ministermöte hålls den 10-14 september i Cancun i Mexiko.
Slutsatsen i rapporten “Business rules in the WTO: Who pays the price?” är att WTO:s handels- och investeringsregler hela tiden skapas kring storföretagens intressen för att underlätta för deras globala expansion.
Rapportförfattarna har tittat på storföretagens inflytande över WTO inom fyra områden: mat, hälsa och miljö, tillgång till viktiga mediciner, kontroll över utländska investeringar och tillgång till grundservice.
Ett exempel är hur kemijätten Monsanto tillsammans med lantbruksorganisationen American Farm Bureau Federation, utövat påtryckningar på USA:s regering för att använda WTO för att tvinga på kritiska konsumenter i EU och i andra länder genetiskt modifierad mat, enligt rapporten.
Under år 2000 satsade Monsanto över två miljoner dollar på sin kampanj riktad mot USA:s regering. Satsningen gav företaget direkt tillgång till tjänstmän och förhandlare. I dag har företaget represetanter i den rådgivande kommittén för handel och i den officiella rådgivande panelen om bioteknik.
WTO ska i Cancun även diskutera förhållandet mellan de åtaganden som länder har tagit på sig i olika miljökonventioner, på engelska MEA Multilateral Environmental Agreements, och WTO:s regler. Diskussionen gäller bland annat om WTO:s medlemsländer, enligt organisationens regler, kan införa handelsåtgärder för att uppfylla åtaganden de gjort som part i en miljökonvention och om dessa i så fall är giltiga gentemot andra WTO-medlemmar som inte är parter i konventionerna. Exempel på miljökonventioner är Agenda 21, CITES och Biosäkerhetsprotokollet.
Viktiga lobbygrupper vill att WTO:s regler ska stå över konventionerna.
Rapporten varnar för att enskilda regeringar i så fall får mindre utrymme att fatta beslut för att skydda miljön.
Rapporten tar också upp företagens lobbyverksamhet vad gäller det så kallade patentavtalet, TRIPS, som reglerar handel och skydd för immateriella rättigheter sedan 1995. I detta avtal ingår bland annat patentregler för läkemedel. Vid det förra ministermötet i Doha i Qatar, år 2001, beslöt WTO att införa undantag för vissa patentregler för att göra läkemedel tillgängliga i fattiga länder. Avtal ingicks vad gällde exempelvis mediciner mot aids, malaria och tuberkulos men flera viktiga sjukdomar och läkemedel omfattas ännu inte av undantagen.
Rapporten pekar på det enorma inflytande som läkemedelsföretagen har.
Världens fem ledande läkemedelsföretag har tillsammans tillgångar som är dubbelt så stora som bruttonationalinkomsten för samtliga länder i Afrika söder om Sahara, enligt rapporten.
Den amerikanska läkemedeljätten Pfizer satsade år 2000 3,4 miljoner dollar på sin lobbyverksamhet mot regeringen och Pharmacia, som senare gick samman med Pfizer, satsade 3,7 miljoner dollar. Resultatet är att USA:s politiska inställning till TRIPS “har en slående likhet med det industrins lobbygrupper vill”, enligt rapporten.
