Winnipeg, 030805 (IPS) – Mer än 800 delegater vid det lutherska världsförbundets konferens i Winnipeg, Kanada, fick återvända till sina hemländer utan att ha fått en chans att träffa 35 av sina kolleger från Afrika och Asien. De fick inte tillstånd att resa in i landet.
Innan de lämnade Kanada gick delegaterna i en protestmarsch till migrationsmyndigheten i Winnipeg för att uttrycka sitt missnöje.
Innan dess hade man hängt röda och blåa halsdukar över de tomma stolar där de delegater som stoppades skulle ha suttit.
De som vägrades visum kommer från bland annat från Etiopien, Madagaskar, Liberia, Sierra Leone, Indien och Indonesien. Men för andra deltagare, som de från Tyskland och Sverige, var det inga problem att få visum.
– Att de som inte fick visum kommer från länder i tredje världen visar att det finns olika måttstockar, säger en av deltagarna vid konferensen.
Det kanadensiska migrationsverket vägrade att ge visum därför att de hävdade att det fanns en risk för att delegaterna från fattiga länder kanske skulle stanna kvar i Kanada.
Det lutherska världsförbundet hävdar att ingen deltagare har undvikit att återvända till sitt hemland sedan organisationens första möte 1947.
I en ledarartikel skriver tidningen Winnipeg Free Press att ”effekten i praktiken av att de på ett högst selektivt sätt stänger dörren är att världsomspännande organisationer som vill föra samman folk från fattiga och rika länder måste hitta någon annanstans att träffas eftersom det inte finns plats för dem i Kanada”.
Och det lutherska världsförbundets generalsekreterare Ishmael Noko har skrivit till de kanadensiska myndigheterna och bett om en förklaring.
Förbundets konferens, som samlar dess 136 medlemskyrkor runt om i världen, hålls var sjätte år.
